Oulu Kun kiekko putoaa tiistai-iltana Raksilassa keskiympyrään, Kärppien tolppien välissä seisoo yhden ottelun tauon jälkeen ruotsalaisvärväys Johan Backlund.
"Maalivahtipaikkoja ei ole ennakkoon jaettu, mutta Backlund tarvitsee nyt aikaa päästä huippuvireeseen. Vaikka maalivahdilla on miten paljon rutiinia tahansa, hänen pitää saada pelejä", päävalmentaja Hannu Aravirta taustoittaa.
Kärpille on nyt kolme tasavahvaa maalivahtia, joista kaksi muuta ovat Ville Hostikka ja Tomi Karhunen.
"Maalivahtien kesken harjoitamme hyvin avointa tiedottamista, jotta he kaikki tietävät, missä mennään. Toivon, että ennen siirtorajaa ei tule maalivahtikauppoja, sillä näen, että pitkälle kevääseen voidaan mennä kolmella maalivahdilla."
Koeajalla Kärpissä pelanneelle Jakub Sindelille annettiin maanantaina vielä viikko jatkoaikaa antaa näyttöjä.
"Markkinat kumisevat tyhjyyttään. Laadukkaita vapaita pelaajia ei ole tarjolla", Aravirta tietää.
Heti joulutauon jälkeen Kärpät napsi kovia päänahkoja ja rynni SM-liigan kovakuntoisimpana joukkueena, mutta viime aikoina tahti on hiipunut. Kolmesta edellisestä ottelustaan Kärpät on rouhinut vain kaksi pistettä yhdeksästä mahdollisesta.
"Otimme kyllä yhden vuorokauden aikana Bluesilta täystyrmäyksen. Blues pääsi Jokerit-voiton jälkeen kovaan lentoon ja oli meitä vastaan erinomainen", Aravirta muistuttaa.
Joulutauon jälkeisissä 11:ssä ottelussa Kärpät on SM-liigan kuntopuntarissa HIFK:n kanssa jaetulla toisella sijalla. Molemmat ovat rouhineet pisteitä 1,82 ottelua kohti, kun tätä tilastoa johtavalla JYPillä tuo lukema on 2,18.
Kärpät kohtaa TPS:n tiistaina Raksilassa alkaen kello 18.30.