Noin 200 baarimestaria eri puolilta maailmaa maisteli suomalaisia tilaviinejä Hämeen ammattikorkeakoulussa Lepaalla. Arvioitavina oli kolme tuotetta: valko- ja punaviini sekä lakkalikööri. Aiemmin päivällä oli tehty tuttavuutta myös hunajatervasnapsin kanssa.
Retkeläiset saapuivat Suomeen osallistuakseen Kansainvälisen baarimestarijärjestön konferenssiin, johon kuuluivat myös MM-kilpailut. Tapahtuman järjesti Suomen baarimestareiden ja kannattajien kerho. Osanottajia oli useita satoja, mutta muun muassa MM-kisoihin osallistuvat jäivät Helsinkiin harjoittelemaan.
Ja niin kuin sanotaan: yksi tykkää äidistä ja toinen tyttärestä. Eli kaikki tilaviinit saivat omat kannattajansa, vaikkakin mielipiteet menivät välillä ristiin. Mutta makuasioistahan ei sovi kiistellä. Sean Beukes Australiasta piti enemmän punaviinistä kuin valkoviinistä ja lakkalikööri oli hänen mielestään liian makea. Espanjalainen Luis Blanco Mediavilla puolestaan mieltyi valkoviiniin ja lakkalikööriin, ei niinkään punaviiniin.
Ennen Lepaata retkeläiset vierailivat Iittalassa, jossa urhoollisimmat pääsivät myös puhaltamaan lasia. Omaa taidettaan loivat muiden muassa Sean Beukes, unkarilainen Peter Reiner ja japanilainen Yoshio Aita. Hobbartissa Tasmaniassa asuva Beukes iloitsi lasinpuhaltamisesta, joka hänelle niin kuin kaikille muillekin oli ensikertainen elämys.
- Lahjoitan maljakon äidilleni, joka kerää lasia, hän sanoi. Iloinen velikulta kertoi voittaneensa Australiassa cocktailkilpailun, jonka palkintona hän sai opintomatkan baarimestaritapahtumaan Suomeen.
Etelä-Afrikassa syntyneellä nuorella miehellä on monta rautaa tulessa: hän opiskelee yliopistossa muotoilua, työskentelee cocktail- ja viinibaarissa ja on juuri perustanut oman yrityksen. Ensimmäinen asiakaskin on jo antanut tehtävän: baarin sisustuksen suunnittelun.
Yksi reippaimmista retken osanottajista oli 12-vuotias pikkarainen Wonki-koira, joka on emäntänsä Dagmar Pitzlerin kanssa kiertänyt lukuisissa baarimestaritapaamisissa. Matkakalenterissa ovat muun muassa Portugali, Espanja, Italia, Monte Carlo ja Madeira. Saksassa Rügenin saarella baarimestarina työskentelevä emäntä tosin kiirehti lisäämään, että Madeiralla lomailtiin. Koirahduksen ilme viestitti, etteivät nämä Helsinki ja Lepaakaan juuri työltä vaikuta!