Oulu Kirkon jäsenten solmimien avioliittojen määrä kasvoi viime vuonna edellisvuodesta 11 prosenttia ja erojen määrä laski neljä prosenttia. Tiedot käyvät ilmi kirkon tuoreesta tilastosta. Kirkon perheasiain keskuksen johtaja Martti Esko pitää kehitystä ehdottoman myönteisenä, mutta varoittaa vetämästä tuloksista pitkälle meneviä johtopäätöksiä.
Perheasiain neuvottelukeskuksen johtaja Martti Viljanen Ylivieskasta sanoo, etteivät kriisit ole vähenneet.
"Kriisithän kuuluvat elämään. Ihmiset kykenevät ehkä entistä paremmin tarttumaan niihin."
Kynnys lähteä hakemaan apua perheasiain neuvottelukeskuksesta on kuitenkin edelleen korkea. Viljanen kannustaisikin ihmisiä hakemaan apua jo aiemmin.
"Sitä en halua kuitenkaan tukea, että jokaisesta riidasta pitää ulkopuolisen kanssa keskustella. Jokaisella parisuhteella on omat keinonsa selvittää asioita, eikä ristiriitoja tarvitse välttää. Ongelma on jos siitä tulee peli, ei enää käsitelläkään asioita, vaan aletaan loukkaamaan ja sitomaan toista."
Asiakkaat käyvät perheasiain neuvottelukeskuksessa Viljasen mukaan viidestä kymmeneen kertaan. Ajallisesti prosessi on vähintään kuukausien mittainen.
"Meidän vahvuus on se, että ihmiset tulevat tänne omasta tahdostaan, eikä kukaan heitä tänne lähetä."
Useimmiten neuvottelukeskuksen puoleen kääntyvät ihmiset kamppailevat parisuhteen ristiriitojen, uskottomuuden, erokriisien ja erilaisten kommunikaatio-ongelmien kanssa.
Nuoret naiset hakevat nyt eroa miehiä useammin. Naiset myöskin selviävät erosta miestä paremmin. Avioerojen riskiryhmässä ovat 35-39-vuotiaat.
Eniten eroista kärsivät kuitenkin lapset. Martti Esko haluaisikin säätää lain, joka kieltää avioeron alle kolmivuotiaiden lasten vanhemmilta, sillä tämä ikäkausi on erittäin tärkeä lapsen tasapainoiselle kehittymiselle. Eroja hän ei kuitenkaan kokonaan halua kieltää. "Ihmisen elämänvaiheissa on tilanteita, jolloin avioero on ainoa ratkaisu."
Tällaisia tilanteita ovat Eskon mukaan esimerkiksi perheväkivalta ja sairaalloinen mustasukkaisuus
Myös avoparit ovat löytäneet perheasiainneuvottelukeskukset. Nykyään yli puolet perheiden ensimmäisistä lapsista syntyy avoliittoon. Avoparit, joilla on lapsia, eroavat neljä kertaa useammin kuin samassa tilanteessa olevat avioparit.
Julkisuudessa usein esiintynyt väite siitä, että joka toinen liitto päättyisi eroon on virheellinen.
"Käsitys perustuu tilastotietojen väärään tulkintaan ja siitä on päästävä irti", tähdentää Esko.
Saman vuoden avioliittojen ja -erojen määrästä ei voi laskea eroprosenttia. Se on tehtävä suhteuttamalla tiettynä vuonna solmittujen liittojen määrä niissä niissä tapahtuneiden erojen määrään. Keskimääräinen eroprosentti tällä tavalla laskettuna on Eskon mukaan 27-28 prosenttia. Vain vuonna 1974 avioituneista kolmannes on eronnut.
Eniten erotaan Uudellamaalla ja Päijät-Hämeessä, vähiten Pohjanmaalla. Ero näiden alueiden välillä on jopa kolminkertainen. Pohjanmaan alhaisiin erolukuihin syyksi on esitetty vähäistä alkoholin käyttöä, kiinteitä sukujuuria ja uskonnollisuutta.
Myös Viljasen mielestä uskonnollisuudella voi olla osuutta asiaan, vaikkei apua hakevien vakaumusta kyselläkään.
"Kun ihmisillä on terveet elämänarvot, niin myöskin on sinnikkyyttä yrittää päästä kriisien yli", hän pohtii. "Pohjanmaalla, jossa herätysliikkeet vaikuttavat, avioliittoa pidetään pyhänä. Riippumatta omasta suhteesta uskontoon, se mielletään täällä silti yhdeksi elämänarvoksi."