Avioehtosopimukset ovat yleistyneet viime vuosina. Kun vielä 90-luvulla joka viides vihille astelevista pareista allekirjoitti avioehdon, niin kolmen viime vuoden aikana on määrä noussut jo joka neljänteen pariin.
"Avioehdot ovat yleistyneet pikku hiljaa ja aika maltillisesti. Kokonaisarvio on, että voimassa olevista avioliitoista joka yhdeksännellä tai kymmenennellä parilla on avioehto. Mitä tuoreempi avioliitto on, niin sitä yleisempi on avioehto", arvioi tutkimusjohtaja Marjukka Litmala Oikeuspoliittisesta tutkimuslaitoksesta.
Viime vuonna avioehtoja rekisteröitiin yhteensä reilut kuusituhatta, kun avioliittoja solmittiin noin 24 800 kappaletta. Valtaosa avioehdoista on niin kutsuttuja totaalisopimuksia, joissa avio-oikeus suljetaan kokonaan pois molemmilta puolisoilta.
Avioehto voi kuitenkin koskea vain toisen puolison avio-oikeutta, jolloin taustalla ovat usein erot puolisoiden varallisuudessa. Yksipuolisia avioehtoja arvioidaan olevan vain noin kuutisen prosenttia avioehtosopimuksista.
Avio-oikeuden voi myös rajata koskemaan vain tiettyä osaa omaisuudesta. Käytäntö on käyttökelpoinen etenkin silloin, kun puolisoilla on jo avioituessaan huomattavaa varallisuutta kuten asuntoja. Lisäksi ehdolla voidaan sulkea esimerkiksi suvun perintöomaisuudet avio-oikeuden ulkopuolelle.