Israelin ulkoministeriön kansliapäällikkö Avi Gil vakuutti torstaina Helsingissä, että palestiinalaisten presidentti Jasser Arafat on edelleen Israelin rauhankumppani, jos hän ryhtyy aktiivisesti vastustamaan terrorismia.
Gilin mielestä Arafatille ei ole todellista vaihtoehtoa: hän on palestiinalaisten kansallinen symboli. Arafatin pitäisi kuitenkin oivaltaa, ettei väkivalta vie palestiinalaisia yhtään lähemmäksi näiden poliittisia tavoitteita eli omaa valtiota.
"Arafatin on muutettava (Israelin vastaista) retoriikkaansa, annettava omille turvallisuusorganisaatioilleen tiukat määräykset terrorismin kitkemiseksi ja huolehdittava siitä, että terroristit pidätetään ja myös pysyvät pidätettyinä. Laittomat aseet on kerättävä pois", Gil luetteli.
Neuvotteluissa jo vuosia tiiviisti mukana ollut kansliapäällikkö kiertää Euroopassa tekemässä selkoa Israelin politiikasta. Hän tapaa lyhyellä Suomen-vierailullaan muun muassa ulkoministeri Erkki Tuomiojan (sd.).