Kun naapurikunnat kärvistelevät suureksi kertyneiden alijäämiensä kanssa, on Kalajoelle sitä vastoin karttunut melkoinen ylijäämä. Äveriäs kaupunki kirjaa tämän vuoden jälkeen kertyneeksi ylijäämäksi kuusi miljoonaa euroa.
Kaupunginjohtaja Jukka Puoskari kutsuu kaupungin ensi vuoden talousarviota värittömäksi ja tylsäksi - vaatimattomuuttaan. "Se ei sisällä mitään mullistavaa", hän kuittaa.
Tämän vuoden tilinpäätöksen ennustetaan päätyvän 1,6 miljoonan euron verran ylijäämäiseksi. Vuosikate nousee 4,4 miljoonaan euroon.
Kaupunginjohtajan mielestä ei ole mitään syytä reuhottaa tai paukutella henkseleitä. "On vain poikkeuksellinen aika. Verotulot ja valtionosuudet ovat kasvaneet. Tästä syystä ensi vuoden tilikauden ylijäämäksi arvioidaan 300 000 euroa ja vuosikatteeksi noin kolme miljoonaa euroa."
Vuosikate riittää poistojen rahoittamiseen.
Toiseksi vahvin pohjoissuomalainen
Hyvä tulopohja saattaa Puoskarin mukaan aiheuttaa vauhtisokeuden. "Miten selvitään tulevaisuudessa? Tuottavuutta pitää parantaa ja menojen kasvua leikata."
Puoskari mainitsee silti Kalajoen olevan taloudellisesti Pohjois-Suomen toiseksi vahvin kaupunki heti Oulun jälkeen.
Kalajoki luottaa itseensä. Tästä syystä toiminnan ja talouden ohjaus on peruskunnalla. "Paras-hanke on ollut tähän asti hallinnollista puuhastelua ja laatikkoleikkiä. Se on jätetty vähemmälle. Sen sijaan olemme keskittyneet parantamaan elinkeinoelämän toimintaedellytyksiä ja samalla pitäneet kustannukset kurissa."
Kaupunki investoi muhkeasti ensi vuonna. Se peruskorjaa ja laajentaa perusturvakeskustaan 4,7 miljoonalla eurolla ja kokonaan kaupungin omalla rahalla. Perusturvakeskuksesta tulee nykyaikainen. Toiminnallinen kohennus koskee ennen muuta vuodeosastoja, joihin rakennetaan yhden ja kahden hengen huoneita pesutiloineen.
Vielä perusturvakeskuksen rakennustöiden kestäessä aloitetaan vuonna 2009 Tyngän aluekoulun rakentaminen. Suunnittelurahaa sille on jo ensi vuonna.
Sitten Kalajoen on Puoskarin mukaan kerättävä voimia ja säästettävä, jotta se voi sijoittaa rahaa taas omaan palvelutuotantoon.
Elinkeinoelämän edellytyksiä parannetaan rakentamalla teollisuus- ja liiketiloja kaikkina vuosina. Ensi vuonna satamaan rakennetaan varastotilaa.
Tällä hetkellä karun, risukkoa kasvavan entinen Santaholman saha-alueen kaupunginjohtaja uumoilee olevan tulevaisuudessa Oulun läänin eteläosan tasokkain asuinalue. Maaperää on ryhdytty puhdistamaan ja kaavoitus aloitetaan.
"Joen rantaan ja meren tuntumaan nousee samantyyppinen alue kuin Oulun asuntomessuilla", Puoskari lupaa.