Oulu Oulussa pyritään vastaamaan vanhusten yksinäisyyteen Avek-projektilla. Avek-toiminta on vapaaehtoistoimintaa, jossa koulutetut ystävät käyvät oman ikäihmisensä luona hänen kotonaan.
"Läheisauttajat tekevät vanhusten kanssa kaikkea mukavaa yhdessä. Se voi olla esimerkiksi ulkoilua, kaupassa käyntiä tai pelkästään seurustelua", kertoo toimintaa ohjaava Sari Muikku.
Läheisauttaja on joka kerta sama, joten yhdessäolo on helppoa, kun seuralaiseen ehtii tutustua.
"Seuralainen käy vanhuksen luona yleensä joko kerran viikossa tai kerran kahdessa viikossa", Muikku sanoo.
Avek-toiminnassa mukana oleminen on vanhuksille täysin ilmaista.
"Tällä hetkellä ei ole yhtään vapaaehtoisystävää vapaana. Meillä on ikäihmisiä valitettavasti jonossa ja he joutuvat luultavasti odottamaan ystävän saantia jonkin aikaa", Muikku kertoo.
Seuralaiset käyvät tehtäväänsä varten lyhyen koulutuksen. Vapaaehtoisia opastetaan muun muassa kohtaamaan vanhus ja heidän kanssaan käydään läpi vanhusten yleisimpiä sairauksia.
Avec-projekti siirtyy kevään aikana kaupungilta Oulun seudun Setlementti ry:n vastuulle. Raija Näppä Setlementistä lupaa Avecin toiminnan jatkuvan entisellään.
"Siirtyminen ei tule vaikuttamaan läheisauttajan ja -autettavan toimintaan, vaan sitä ainoastaan kehitetään yhdessä eteenpäin", Näppä kertoo.
Avec-projekti liitetään Raha-automaattiyhdistyksen rahoittamaan Vares-hankkeeseen, joka on vapaaehtoistoiminnan ja vertaistuen kehittämishanke.
Näpän mukaan kehityksessä otetaan entistä paremmin huomioon vapaaehtoistyöntekijät.
"On tärkeää, että myös vapaaehtoistyöntekijöillä olisi vertaistukiryhmä, etteivät he jää yksin", hän toteaa.
Toiminnassa on tällä hetkellä mukana noin 100 seuralaista.