Pattijoen sarjakauden avaus oli helpompi kuin ennakkoon ehkä osattiin kuvitellakaan.
Joukkue osoitti vahvuutensa ja vaarallisuutensa alusta alkaen eikä antanut vastustajalleen Imatralle mitään mahdollisuuksia pistejakoon.
Pattijoen voiton avaimina olivat kokemus ja rutinoituneemmat peliotteet verrattuna Imatran nuoreen ja kovasti viime kaudesta uudistuneeseen joukkueeseen. Vieraiden kamppailu edes yhdestä pisteestä lopahti jo paljon ennen jaksotaukoa.
Vaille pesäpallon viihteellistä hurmosta jääneen ottelun avausjakso ratkesi käytännössä jo Pattijoen ensimmäisessä sisävuorossa.
Kahden juoksun etumatka tuli helposti nopeilla tilanteiden rakenteluilla sekä Antti Tokkarin ja Juha Kalajanniskan onnistuneilla kotiutuslyönneillä.
Virheitä molemmilla
Vieraiden ulkopelivirheet tosin olivat hyvin usein auttavana tekijänä kotijoukkueen juoksutehtailussa. Lisää juoksuja syntyi Pertti Mäkelän ja Antti Mäkelän lyöntivuoroilla.
Toisella jaksolla kotijoukkue aloitti samaan tahtiin voimakkaasti. Imatra ei pysynyt vauhdissa mukana ja virheiden suma johti lopulta jopa lepsuilun asteelle. Pisteet, lämpimässä ja poutaisessa säässä pelatussa ottelussa jäivät ansaitusti Pattijoelle.
Pelinjohtaja Santeri Haipus oli odotetusti tyytyväinen ottelun lopputulokseen, joskin parannettavaa hänen mielestään jatkoa ajatellen vielä jäi.
"Tilanteita saatiin luotua kärjellä ja muutamia onnistuneita lyöntejäkin tuli. Mutta tuli myös virheitä. Pojat ehkä vähän hermoilivat sisäpelissä, sillä kunnon mällit jäivät puuttumaan", Haipus totesi.
Ulkopelin suhteen Haipuksella ei ollut joukkueelleen risuja jaettavana. Vastustajan leirin pelinjohtaja Raimo Bragge löysi syyn vaisuun alkuun sisäpelistä.
"Sisäpelissä tuli selkeitä virheitä ja sitä kautta keskittymisen taso laski ja peli lopahti. Se näkyi sitten myös ulkopelissä. Missään nimessä Pattijoen tasoiselle joukkueelle ei saisi antaa juoksuja ilmaiseksi. Toisella jaksolla emme enää pystyneet pistämään kampoihin", Bragge manaili.
Hankinnat onnistuivat
Pattijoen joukkueeseen tälle kaudelle liittyneet Jarkko Rautio ja Juha Kalajanniska olivat ottelun sankareita.
Imatralta tullut ja kärkietenijän paikalla tottuneesti pelannut Rautio selvitti tiensä kentälle yhtä yrityskertaa lukuun ottamatta.
Rautio pääsi tilastoon neljällä tuodulla juoksullaan ja esitys tuotti ansaitusti joukkueen kakkospalkinnon.
Kiteen värit Pattijoen kelta-mustaan peliasuun vaihtanut, jokerilyöjänä jo vuosia kunnostautunut Kalajanniska sai vastuuta jokaisessa vuorossa ja onnistui ykköspalkinnon arvoisesti. Lyötyjä juoksuja kirjattiin kaikkiaan viisi. Haipus ei jättänyt huomioimatta joukkueensa uusia pelaajia.
"Erityisen tyytyväinen olen hankintojemme peliin. Uusien kavereiden on helpompi lähteä jatkamaan tästä eteenpäin, kun onnistumisia tuli heti alkuun", Haipus kiteytti.
Imatran ainokaisen löi heti ensimmäisessä sisävuorossa Ville Kolehmainen ja sen toi Vesa Kaukiainen.
Joukkueiden tasoerosta kertoivat kolmostilanteet, jotka menivät Pattijoelle lukemin 21-10.