Norjalainen Andreas Mikkelsen tavoittelee toista peräkkäistä voittoaan rallin MM-sarjan Australian rallista. Mikkelsen johtaa kauden päätöskilpailua 20,1 sekunnilla avauspäivän jälkeen. Suomalaiskuljettajista Jari-Matti Latvala on neljäntenä 29,9, sekunnin päässä kärjestä.
- Olen melko tyytyväinen, etenkin iltapäivän erikoiskokeisiin, Latvala sanoi MM-sarjan radiolle.
Mikkelsen kellotti pohja-ajat viidelle erikoiskokeelle kahdeksasta. Hän kertoi ajaneensa virheittä ja hyödyntäneensä hyvän lähtöpaikan.
- Yritän huomenna kasvattaa johtoa, mutta Thierry (Neuville) ja Kris (Meeke) laittavat varmasti kunnolla hanttiin, Mikkelsen ennakoi.
Belgialainen Neuville on toisena ja britti Meeke kolmantena. He käyvät kovaa sekuntitaistelua, sillä kaksikon ero on vain 0,7 sekuntia. Maailmanmestaruuden M-Sportin Fordilla jo varmistanut Sebastien Ogier on kisassa kahdeksantena. Ranskalainen on 47,9 sekunnin päässä kärjestä.
Latvalan Toyota-tallikaveri Esapekka Lappi murehti ohjaustehostimen rikkoutumista toisella erikoiskokeella. Hän on lähes kolmen ja puolen minuutin päässä kärjestä.
- Hävisimme tämän kisan siinä vaiheessa, kun menetimme ohjaustehostimen. Iltapäivä oli positiivinen, mutta ei ole kiva joutua auraamaan tietä huomisen erikoiskokeille, 11:ntenä ajava Lappi sanoi.
Kalle Rovanperä on Australiassa ainoa kuljettaja WRC2-luokassa. Hän on Fordillaan avauspäivän jälkeen 12:ntena noin neljän ja puolen minuutin päässä kärjestä.
Rallin toinen ajopäivä alkaa tänään kello 22.18.