Ravintola Mezzo Kauppurienkatu 5:ssä avasi perjantaina 18. tammikuuta ovensa. Selkeäksi ja tyylikkääksi ruokaravintolaksi muuttunutta paikkaa ryhdyttiin remontoimaan itsenäisyyspäivän tienoilla. Kaikki on tehty itse.
"Kaikessa hiljaisuudessa, aukaistiin vain ovi ja pistettiin valot päälle. Sillä lähdettiin liikkeelle", kertoo ravintoloitsija-yrittäjä Mikko Järvinen, 33. "Toinen vaihtoehto olisi ollut, että olisi otettu Rolling Stones soittamaan, järjestetty ilotulitus ja tanssitytöt." "Tokihan tätä on joskus puhuttu ja suunniteltu, mutta nyt se tuli yllättäen", hän kertoo.
Mikko Järvinen muutti Ouluun pohjoisesta 2004, Saariselällä toimivasta Petronellasta. Mezzon takana on muitakin ravintoloita ja ravintoloitsijoita, sama omistaja Esa Mehtäjärvi kuin Petronellassa. Vuosi sitten avattiin Lahdessa Roux-niminen ravintola, Kokkolassa samalla taustajoukolla on Vanhan kaupungin ravintola.
Ryhmä oli aikaisemmin hakenut Oulusta ravintolatiloja ja välittäjälle oli jäänyt nimi. Marraskuun lopulla tarjottiin tätä paikkaa ja viimeisenä viikonloppuna paikkaa tultiin katsomaan.
"Se oli oikeastaan sillä selvä", Järvinen kertoo.
"Tämä on käsittääkseni ollut aika tuulinen paikka. Nyt ollaan isommalla ja varmemmalla porukalla liikkeellä. Tosissaan ollaan ja tässä pysytään."
Alunperin sipoolainen Järvinen on työskennellyt Oulussa Matalassa, Uleåborgissa, Maikkulan kartanossa ja käytännössä koko työuransa ravintola-alalla. Ravintolakoulun hän on käynyt Perhossa "moneen kertaan", ja työskennellyt baarimestarina Hangosta Saariselälle. Viimeiset 10 vuotta taas keittiössä.
Järvisen mielestä hyvästä ruuasta on jostain syystä tehty liian vaikeata; se on hyvää ja tyylikästä silloin, kun ruokalistasta ei saa tolkkua. Hän kertoo vierastavansa tryffeli-hanhenmaksapallero-diibadaabaa. Toisaalta hänen mielestään opetetaan suotta, että ravintolassa pitää olla filettä tai pihviä, kun muista ruhonosista saa paljon maukkaampaa ruokaa.
"Ruokalista on selkeälukuinen, yksinkertainen, 3-4 sanalla selviää", hän vakuuttaa. "Sama fiilis työstä pidetään muuallakin, ei liian jäykkää. Voi tulla vähän niin kuin kotiinsa."
Ruokapaikkoja on Oulussa vaikka kuinka paljon, valtaosa ketjupaikkoja tai etnisiä. "Sitten on muutama laadukas ruokapaikka. Haluamme tulla siihen väliin, laadukasta, mutta ei niin pelottava ja kallis."