Avaruussukkula Endeavour on laukaistu onnistuneesti matkaan Cape Canaveralin avaruustukikohdasta Floridasta.
Endeavour lähti Kennedyn avaruuskeskuksesta kohti Kansainvälistä avaruusasemaa ISS:ää yöllä noin puoli kahdelta Suomen aikaa. 24 000 kilometrin tuntinopeudella kulkenut alus saavutti ilmakehän kahdeksassa ja puolessa minuutissa. Endeavouria komentaa astronautti Scott Kelly.
Sukkulan mukana matkustaa entinen opettaja Barbara Morgan, joka kuului vuonna 1986 laukaisun jälkeen räjähtäneen Challenger-sukkulan varamiehistöön. Challengerin räjähdyksessä kuoli koko sen seitsenhenkinen miehistö, mukaan lukien opettaja Christa McAuliffe. McAuliffen varamiehenä tuolloin ollut Morgan, 55, sai odottaa lentoa avaruuteen yli 20 vuotta.
Lento kestää Yhdysvaltain avaruushallinnon Nasan suunnitelmien mukaan 11 päivää. Seitsenhenkisen miehistön on määrä suorittaa Kansainvälisellä avaruusasemalla rakennus- ja huoltotöitä. Ohjelmaan kuuluu myös kolme pareittain tehtävää avaruuskävelyä.
Kyseessä on Endeavourin ensimmäinen lento yli neljään vuoteen.
