New Horizons -avaruusluotaimen on määrä ohittaa kääpiöplaneetta Pluto lähietäisyydeltä tänään.Yhdysvaltojen avaruushallinto NASA:n mukaan ohilento on vähän ennen kello kolmea iltapäivällä Suomen aikaa. Lähimmillään luotain käy 12 500 kilometrin päässä Plutosta.
Varmuus historiallisen ohilennon onnistumisesta saadaan huomenna. New Horizons antaa kuulua itsestään vasta tunteja ohilennon jälkeen, sillä sen aika Pluton läheisyydessä kuluu kuvien ottamiseen ja datan keräämiseen.
Halkaisijaltaan suurin Neptunuksen takaa löydetty kappale
Luotaimen lähestyessä kääpiöplaneettaa on siitä paljastunut uusia ja yllättäviä puolia. NASA:n tiedemiesten mukaan Pluto nimittäin on kuin onkin suurin Neptunuksen takaa löytyvä Aurinkoa kiertävä taivaankappale.
Kyseisen tittelin Plutolta vei kääpiöplaneetta Eris, jonka halkaisija on noin 2 336 kilometriä. Uusimpien mittausten mukaan Pluto halkaisija on kuitenkin 2 370 kilometriä, joten se on halkaisijansa puolesta Eristä suurempi.
Eris on kuitenkin massaltaan 27 prosenttia Plutoa suurempi, joten tässä luokittelussa Eris on edelleen Plutoa edellä.
Aiheesta Suomessa uutisoi avaruus.fi-sivusto.