Uusi aikakausi avaruusmatkojen historiassa on alkanut, eikä kyse ole ylisanoista.
Yhdysvaltain avaruushallinto Nasa ja miljardööri Elon Muskin omistama SpaceX-yhtiö tekivät historiaa maanantaina aamuyöstä Suomen aikaa, kun niiden ensimmäinen yhteinen täysimittainen miehitetty lento lähti kohti Kansainvälistä avaruusasemaa. Crew Dragon -avaruusaluksessa on neljä astronauttia, ja sen on tarkoitus telakoitua avaruusasemalle 27 tunnin kuluttua lähdöstä.
– Se oli pahuksenmoista kyytiä, sanoi lennon komentaja, astronautti Mike Hopkins uutistoimisto Reutersin mukaan puoli tuntia lähdön jälkeen.
– Täällä oli paljon hymyjä, hän jatkoi.
Viime toukokuussa tehtiin jo ensimmäinen koelento, jolla kaksi astronauttia kävi SpaceX:n lennolla avaruusasemalla. Kyseessä oli ensimmäinen Yhdysvaltain maaperältä lähtenyt miehitetty avaruuslento yhdeksään vuoteen. Välivuosina yhdysvaltalaiset astronautit joutuivat avaruuteen päästäkseen turvautumaan venäläisiin Sojuz-avaruusaluksiin.
SpaceX:n tämänkertainen laukaisu oli ensimmäinen Nasalle tehtävien kuuden laukaisun sarjassa.