Aurinkopurje on muuttumassa tieteistarinasta todeksi. Tuore tutkimus pitää hyvin todennäköisenä, että vielä tämän vuosisadan aikana muille planeetoille matkataan aurinkopurjetta käyttäen.
Tutkijakoulutettavana Turun yliopistossa oleva venäläinen Viatcheslav Koblik osoittaa tänään Turun ylipistossa tarkastettavassa väitöskirjassaan numeeristen laskujen vahvistavan aurinkopurjeiden ainutlaatuisen suorituskyvyn etenkin auringon lähialueilla.
Aurinkopurje on suuri, kevyestä aineesta tehty ohut peili, joka heijastaa auringon säteilyä. Heijastuksesta syntyy työntövoima, joka saastuttamatta kuljettaa alusta avaruudessa. Ajoaineenaan purje käyttää fotoneja eli "valohiukkasia".
Tutkimuksessa selvitettiin mm. millaisilla radoilla aurinkopurje toimii, kun otetaan huomioon purjeen lämmönsietokyky ja miten lämmönsietokyvyn rajoittama aurinkopurjehdus voitaisiin yhdistää avaruusmatkailuun.
Väitöstilaisuudessa virallisena vastaväittäjänä toimii professori Colin R. Mcinnes Glasgowin yliopistosta ja kustoksena professori Esko Valtaoja.
