Aurinkopurje on muuttumassa tieteistarinasta todeksi.Tuore tutkimus pitää hyvin todennäköisenä, että vielä tämän vuosisadan aikana muille planeetoille matkataan aurinkopurjetta käyttäen.
Tutkijakoulutettavana Turun yliopistossa oleva venäläinen Viatcheslav Koblik osoittaa keskiviikkona Turun ylipistossa tarkastettavassa väitöskirjassaan numeeristen laskujen vahvistavan aurinkopurjeiden ainutlaatuisen suorituskyvyn etenkin auringon lähialueilla.
Aurinkopurje on suuri, kevyestä aineesta tehty ohut peili, joka heijastaa auringon säteilyä. Heijastuksesta syntyy työntövoima, joka saastuttamatta kuljettaa alusta avaruudessa. Ajoaineenaan purje käyttää fotoneja eli "valohiukkasia", joita aurinko tuottaa rajattomasti.
Koblik arvioi, että aurinkopurjeen edut korostuvat lähellä aurinkoa. Tutkimuksessa selvitettiin mm. millaisilla radoilla aurinkopurje toimii, kun otetaan huomioon purjeen lämmönsietokyky ja miten lämmönsietokyvyn rajoittama aurinkopurjehdus voitaisiin yhdistää avaruusmatkailuun.
Kublikin tutkimuksen mukaan aurinkopurjeiden tulevaisuus näyttää valoisalta.
Väitöstilaisuudessa virallisena vastaväittäjänä toimii professori Colin R. Mcinnes Glasgowin yliopistosta ja kustoksena professori Esko Valtaoja.