Yhdysvaltain laivaston helikopterit aloittivat sunnuntaina avustustarvikkeiden kuljettamisen hyökyaallon hävittämään Acehin maakuntaan Indonesiassa. Rannikon läheisyyteen ankkuroituneelta lentotukialus USS Abraham Lincolnilta operoivat kopterit veivät samalla myös loukkaantuneita ja nälkiintyneitä henkiinjääneitä kaukaisista kylistä maakunnan pääkaupunkiin Banda Acehiin.
Katastrofin valtavuus uhkasi kuitenkin uuvuttaa auttajat heti kättelyssä:
- En ole koskaan nähnyt mitään tällaista. Olemme nähneet ruumiita 20 mailin päässä merellä. Tätä ei voi sanoin kuvailla. Kaikkialla vesirajassa seisoo ihmisiä heiluttamassa lippuja. Heitä on niin valtavasti: kaikkien luokse emme pysty laskeutumaan, tuskaili operaatiota johtava kapteeni Larry Burt lentotukialuksen kannella.
Kun helikopterit laskeutuivat rannalle, nälkiintyneet kyläläiset ympäröivät ne välittömästi. Sotilaat yrittivät jakaa tungeksiville ihmisille ruokaa ja pullovettä.
Tilanne Banda Acehissa ei juurikaan ollut sunnuntaina parempi. Nääntyneet sotilaat ja avustustyöntekijät yrittivät tuskanharmaassa tihkusateessa raivata kaupungin katuja rojusta, murskaantuneista autoista ja pahoin mädäntyneistä ruumiista. Haju kaupungissa oli sanoinkuvaamaton.
- Raivaaminen täällä on niin vaikeaa. Kaikki on sotkeentunut yhteen. En edes pysty laskemaan, kuinka paljon ruumiita olen nähnyt. Katsokaa tätä rojua. Olen varma, että sen seassa on paljon lisää ruumiita, sopersi puskutraktoria ajanut Zurhan uutistoimisto Reutersille.
Kokonaisia kyliä Acehissa on tuhoutunut ja lähes kaikki asukkaat ovat kuolleet. Esimerkiksi 150 kilometriä Banda Acehin eteläpuolella sijaitseva Calangin kaupunki pyyhkiytyi mereen ja yli 70 prosenttia sen 10 000 asukkaasta kuoli tai katosi.
Thaimaan uhriluku
kohta 5 000
Thaimaa vahvisti sunnuntaina, että hyökyaallossa kuolleiden määrää lähenee viittä tuhatta. Kuolleista lähes puolet on turisteja. Suurinta tuhoa syntyi Khao Lakin lomakeskuksessa, jossa kuolleita oli liki neljä tuhatta. Heistä 2 200 on turisteja.
Thaimaan pääministeri Thaksin Shinawatra arveli sunnuntaina, että kuolleita saattaa lopulta olla jopa 8 000, joista puolet ulkomaisia turisteja.
Thaksin lupasi myös pohtia yhdessä maahan tiistaina saapuvan Yhdysvaltain ulkoministerin Colin Powellin kanssa, miten maahan saataisiin luotua kattava hyökyaaltojen varoitusjärjestelmä.
Sri Lankassa sunnuntaina vieraillut YK:n erityslähettiläs Margareta Wahlström ennakoi, että Jakartaan tulevalla viikolla saapuva YK:n pääsihteeri Kofi Annan aikoo vedota kaikkiin maailman maihin ei vain hätäavun vaan myös jälleenrakentamiseen tarvittavien varojen saamiseksi.