Lapsilla ja aikuisillakin on lomien jälkeen Nukkumatti hukassa. Helpottaako vanha konsti, lasillinen lämmintä maitoa, saamaan unen päästä kiinni?
Maidossa on runsaasti tryptofaania, joka on yksi luonnon yleisimmistä aminohapoista. Se on ihmiselle välttämätön, mutta elimistö ei valmista sitä itse.
Tryptofaanista muodostuu aivoissa serotoniinia ja melatoniinia. Serotoniini säätelee muun muassa mielialaa ja unta, ja tryptofaanista muodostuu aivojen käpyrauhasessa melatoniinia, joka säätelee ihmisen vuorokausirytmiä eli unta ja valveilla oloa.
Tryptofaania on maidon lisäksi monissa tavallisissa elintarvikkeissa, esimerkiksi juustoissa, lihassa, kalassa ja pähkinöissä. Näin ollen lämmin maitolasillinen ennen nukkumaan menoa näyttäisi helpottavan uneen pääsyä.
Valitettavasti asia ei ole näin yksinkertainen. Massachusettsin yliopiston teknologian instituutissa julkaistiin muutamia vuosia sitten tutkimus, joka osoitti, että runsaasti proteiinia sisältävä ruoka, kuten maito, estää tryptofaanin pääsyä aivoihin.
Sen sijaan runsaasti hiilihydraatteja sisältävät elintarvikkeet toimivat päinvastoin: hiilihydraatit lisäävät insuliinin muodostusta, ja insuliini puolestaan vauhdittaa tryptofaanin pääsyä aivoihin antamaan potkua unihormonien tuotannolle.
Hyvä iltapala olisi siten esimerkiksi voileipä tai banaani. Kahvi, tee ja colajuomat sisältävät unta karkottavaa kofeiinia.
Myöskään suklaa ja kaakao eivät sovellu unettomille. Suklaassa on teobromiinia, piristävää alkaloidia, joka lisää sydämen lyöntitiheyttä ja aiheuttaa unettomuutta.
Massachusettsin instituutin tutkijat eivät kuitenkaan heitä mummojen vanhoja konsteja viemäriin, koska niillä voi olla vahva psykologinen vaikutus. Jos lapsi on tottunut juomaan lasillisen lämmintä maitoa ennen nukkumaan menoa, sillä voi olla samanlainen rauhoittava ja turvallisuutta tuova vaikutus kuin unilelulla, iltasadulla ja tuutulaululla.
