Aiemmista vuosista poiketen Rovaniemen seudun talviralli Arctic Lapland ralli oli jaettu kahdelle viikonlopulle. Järjestäjät päätyivät kilpailunjohtaja Heikki Porasen johdolla tähän ratkaisuun osanottajamäärien kasvaessa. Yksi tärkeä syy osanottajatulvaan on Historic-autojen viime vuonna tekemä paluu Lapin kairoille. Tälle vuodelle ne saivatkin jo oman kilpailuviikonlopun yhdessä B-juniorien kanssa.
Historic-autoista uusimmat ovat 70-luvun alusta ja ne ovat ulkonäöltään ja tekniikaltaan mahdollisimman alkuperäisiä. Vaikka historic-lajissa ei päämääränä olekaan voitto, vaan autoille ja niiden historialle omistautuminen, on erikoiskokeilla taistelu sekunneista totista puuhaa. Arctic-rallissa autovanhukset kilpailivat kahtena päivänä ja peräti 157 erikoiskoekilometriä pitkällä reitillä. Perjantaina pakkasta oli noin 25 astetta, kun toiseen kilpailupäivään päästiin muutaman asteen pakkassäässä.
Yhdeksi ennakkosuosikiksi veikattu, Janne Tuohinon tallipäällikkönäkin tunnettu, Timo Hulkkonen joutui luopumaan seikkailusta jo toiselle erikoiskokeelle, kun vastahankitun Porche 911:sen moottoritilassa syttyi tulipalo. Kuljettajakaksikko ei ensin huomannutkaan uhkaavaa tilannetta, ennenkuin katsojat viittoivat heitä pysähtymään.
Kun Hulkkonen oli keskeyttänyt, ensimmäisenä päivänä pohja-aikoja FIA Candidate-luokassa jakoivat Ford Escort-kuljettaja Jarmo Järvinen ja ruotsalainen Magnus Wigren 911 Porchen ohjaimissa. Järvinen starttasi toiseen kilpailupäivään 15 sekunnin johtoasemassa. National Historic-luokkaa hallitsi ensimmäisenä päivänä ylivoimaisesti Porche-kuljettaja Ville Silvasti.
Jarmo Järvinen jatkoi toisena päivänä vauhdikasta menoa ja ottikin FIA Candidate-luokan voiton. Toisella sijalla sen sijaan kävi vilskettä sillä naapurimaan Wigren ja Volvo-kuljettaja Jani Kuikka joutuivat jättämään urakan kesken tekniikkaongelmien vuoksi.
Myös National-luokassa Silvastin 180-hevosvoimainen Porche liikkui rivakasti viimeisillä erikoiskokeilla ja hän ajoi ylivoimaiseen voittoon. Silvasti oli samalla koko rallin nopein Historic-kuljettaja. Kartanlukijana 25-vuotiaalla jyväskyläläisellä on oma isänsä.
"Kaikki sujui hyvin, ei ollut mitään murheita", tuumasi viime vuonna Suomen Mestaruuden eli Historic Trophyn voittanut Silvasti.
Toista ralliaan ajanut oululainen Hannu Roiha taisteli pienten tekniikkaongelmien kanssa, mutta sijoittui silti Ford Consul Cortinalla omassa luokassaan toiseksi.
"Kolmosvaihde on ollut hukassa koko päivän. Se olisi voinut hajota minne tahansa. Olen erittäin onnellinen, että ollaan tässä. Yksi haave on toteutunut", kertoi tyytyväinen Roiha maalilavalla.
Magga hallitsi
B-junioreissa
B-juniorien kilpailu oli yksipäiväinen ja loppui myöhään perjantai-iltana. Tapahtumia hallitsi lähes ylivoimaisesti viime vuoden voittaja Ailu Magga kartanlukijansa Maria Tulpon kanssa. Rovaniemeläinen 28-vuotias asentaja repi n-ryhmän Opel Astralla muihin eroa 63 erikoiskoekilometrin matkalla peräti toista minuuttia.
Voiton hänelle ratkaisi viimeistään kolmas, kilpailun pisin erikoiskoe, jolla hän jätti muut yli puolen minuutin päähän. Voitto ei kuitenkaan tullut ilman ongelmia.
"Kakkosella meni moottorin korvakko poikki ja tämän takia oli välillä vain yksi vaihde käytössä. Kolmosella pölisi penkat. Tiet oli hyvässä kunnossa, mutta liukkaat. Oli mukava ajaa, kun oli uusia pätkiä", kertoi Magga, joka on myös ollut SM-tason moottorikelkkailija. Kolmatta yleiskilpailuvoittoaan hän yrittää kolmen viikon kuluttua Kemi-rallissa.
Raahelainen Tuomas Ojanlatva kartanlukijansa Heikki Paaso-Rantalan kanssa ajoi Toyota Corollan 1600:n toiselle tilalle ja otti luokkavoiton.
Luokansa ykköstilan saalisti myös B-juniorien yleiskilpailussa kolmanneksi sijoittunut tuore Pohjola-rallin voittaja Jussi Ramlin. Rovaniemen Urheiluautoilijoita edustava kuljettaja jäi Ford Escotilla voittajasta lähes kaksi minuuttia. Timo Raivio taisteli alkumatkasta hyvin kakkostilasta, mutta matka päättyi neljännelle erikoiskokeelle Ladan moottoririkkoon.
Tämän viikonlopun kilpailuun starttasi lähes 50 Historic-kuljettajaa sekä kolmisenkymmentä B-junioria. Varsinainen SM- ja EM-sarjojen avausralli ajetaan ensi viikonvaihteessa. Tällöin ovat vuorossa myös Kansallinen luokka sekä A-juniorit.