Perhoset ovat lepattaneet viimeisen kymmenen vuoden aikana yhä pohjoisemmas: Etelästä tulee Suomenlahden yli Suomeen uusia lajeja. Eteläiset lajit siirtyvät yhä pohjoisemmas. Perhoskannat ovat muutostilassa ja ne ovat ilmeisiä ilmastonmuutoksen mittareita.
"Eteläinen sammalmaayökkönen on tullut pohjoiseen viime vuosien aikana, ja nyt niitä asuu täällä vakituisesti jo miljoonia. Sunnuntaina löysin yllättäen Torniosta keisarinviitan", sanoo oululainen opettaja ja perhosharrastaja Pekka Tokola. Hänen keisarinviitasta tekemänsä löytö on yksi esimerkki perhoslajien liikkuvuudesta. Pohjanmaalla keisarinviittaa on tavattu vasta parina viime vuonna.
Tokolan autotallissa jokainen kaappi ja vetolaatikko on täynnä kauniisti levitettyjä perhosia. Huonetta voisi pitää eläinmuseon haarakonttorina. Eksoottiset, kämmenen kokoiset värikkäät kaunokaiset rasioissa ja taulukehyksissä kertovat perhosen pitkästä matkasta Suomeen. "Toin 90-luvun alussa Intian-matkaltani 300 yksilöä", Tokola sanoo.
Perhosmies ihastui perhosiin vuonna 1974, opettajankoulutuksensa yhteydessä, biologian kurssilla. Tänään hän välittää perhosenkäsittelyn taitoa oppilailleen ja opettajakollegoilleen. Harrastus on kasvanut kansainväliseksi yhteistyöksi ja tutkimukselliseksi intohimoksi, jossa yöunet saavat välillä väistyä.
"Jotta voi tutkia perhosia, pitää hallita lajisto", Tokola sanoo. Autotallin kätköissä lepää syvässä unessa useita kymmeniä tuhansia yksilöitä. Jo 10 000 perhosen aineistosta voisi tehdä väitöskirjan.
Suomalainen perhosharrastus on Tokolan mielestä huipputasoa, ja perhostajat ovat tiiviissä yhteydessä tutkimuksen kenttään. Aktiiviharrastajia Suomesta löytyy parisen sataa, ja Oulussa harrastajat voi laskea yhden käden sormilla.
Tokolalle perhonen merkitsee myös mielihyvää. Perhonen tuo kauneutta katsojan silmään, ja sen siipien lepatus rauhoittaa.
"Tässä on uusia lemmikkejä, kummitussirkkoja. Nämä lähtevät torstaina kouluun", Tokola sanoo ja nostaa pienen skorpionin näköisen jalkavammaisen paitansa rinnuksille. Otus kuoriutui munasta viime keväänä Syy-
nimaan autotallissa yhdessä kahden lajitoverinsa kanssa. Toinen sirkoista haukkasi lehteä jykertäessään vahingossa pololta jalan.