New York New Yorkissa vietettiin viime viikolla historiallisia hetkiä kun kaupungin tunnetuin kadunkulma, Times Square muuttui suurimmalta osaltaan pysyvästi kävelykaduksi.
Kaupungin johdon pitkään valmisteleman muutoksen myötä Manhattanin liikenteen valtasuoni Broadway suljettiin autoliikenteeltä kahdesta kohtaa.
Broadway on nyt kävelykatua viiden korttelin matkalla Times Squaren kohdalla ja kahden korttelin pätkällä kymmenen korttelia etelämpänä.
Times Squaren uutta elämää ihmettelemään tulleet newyorkilaiset olivat erittäin tyytyväisiä muutokseen.
Eurooppalainen
malli houkutteli
"Eihän tänne aikaisemmin mahtunut liikenteen sekaan", kiitteli telttatuolissa kirjaa lukeva William Nelson vaimoineen. Heidän mukaansa muutos olisi pitänyt tehdä jo vuosia aikaisemmin.
"On hyvä, että kaupunki on vihdoin herännyt huomaamaan, ettei kaikkea voi suunnitella autojen ehdoilla. New Yorkissa on kyllä puistoja, mutta täältä ovat melkein täysin puuttuneet kaikenlaiset torit ja aukiot, joilla voi istuskella ja katsella elämää eurooppalaisten kaupunkien tapaan", Nelson kiitteli.
Nelsonit kertoivat asuneensa Times Squaren naapurikorttelissa jo 30 vuotta.
"Kun me tulimme tänne, tämä oli niin pahamaineista aluetta, että täältä sai asunnon tosi halvalla, koska kukaan kunniallinen ihminen halunnut asua lähimaillakaan", Nelson muistelee.
"Nämä korttelit olivat täynnä ilotyttöjä, huumekauppoja ja pornoluolia. Ja tietysti ihan kunniallisia teattereita, joihin piti sitten puikkelehtia kaiken sen saastan läpi", William Nelson jatkaa.
Times Squaren muuttuminen kävelyalueeksi on vain viimeinen vaihe alueen läpi käymässä suuressa muutoksessa.
Suursiivous
1990-luvulla
Varsinainen suursiivous alkoi 1990-luvun alussa, jolloin New Yorkin vastavalittu pormestari Rudolph Giuliani ryhtyi kovalla kädellä siivoamaan kaupunkia rikollisuudesta.
Samaan aikaan alkanut voimakas talouden nousukausi edesauttoi sekin huumekauppiaiden ja prostituoitujen hankkiutumista kunniallisempiin ammatteihin.
Times Squaren crack-kokaiinin myyjät ja verkkosukat vaihtuivat vuosikymmenen kuluessa Disneyn myymälöihin ja Red Lobster -perheravintoloihin.
Terassiravintoilta ja
ulkoilmanäyttämöitä
New Yorkin kaupungin suunnitelmien mukaan uusille kävelykaduille ja torialueille levittäytyvät lähivuosina isot terassiravintolat, ulkoilmanäyttämöt ja istutukset.
"Ei Times Squaresta kuitenkaan mitään puistoa tehdä, pikemminkin kunnon kaupunkitori", kaavaili pormestari Michael Bloomberg.
Hänen mukaansa alueella vierailee yksikertaisesti liikaa ihmisiä jotta minkäänlainen puisto kestäisi vieraiden aiheuttamaa kulutusta.