Volkswagenin vetäytyminen rallin MM-sarjasta sysäisi Jari-Matti Latvalan ja tämän kakkoskuljettajan Miikka Anttilan sekä ranskalaistähti Sebastien Ogierin ja norjalaisen Andreas Mikkelsenin karttureineen työnhakuun. Arvostettu moottoriurheilulehti Autosport uutisoi tiistaina, että kolmikon työnantajan Volkswagenin lähtö MM-sarjasta tämän kauden jälkeen olisi jo varmaa.
Volkswagenin vetäytymisestä on liikkunut huhuja jo jonkin aikaa. Autosportin lähteiden mukaan VW teki asiasta lopullisen päätöksen tiistaiaamuna päämajassaan Wolfsburgissa. Volkswagenilta ei ollut tiistai-iltaan mennessä vahvistettu tai kiistetty Autosportin tietoa.
Jari-Matti Latvala sanoi tiistaina MTV:lle, ettei hänellä ole mitään tietoa työnantajansa mahdollisesta vetäytymisestä rallin MM-sarjasta.
Hän kertoi valmistautuvansa kauden päättävään Australian MM-osakilpailuun normaalisti.
- Niin kauan en ole huolissani ennen kun minulle ilmoitetaan virallisesti tilanteesta. En siis ole vielä huolissani, koska minulla ei ole tästä mitään informaatiota, Latvala sanoi MTV:lle.
MM-sarjan pääluokassa kilpailee tällä haavaa Volkswagenin lisäksi Citroen, Hyundai sekä Fordeja ajattavia niin sanottuja yksityistalleja. Ensi kaudeksi mukaan on tulossa myös Tommi Mäkisen johtama Toyota-talli.
Citroen ja Hyundai ovat jo ilmoittaneet kuljettajasopimuksia ensi kaudelle. Toyota on puolestaan tiedottanut, että Juho Hänninen kilpailee sen ajokilla ensi kaudella. Ylen mukaan Toyotan toinen kisakuljettaja olisi Esapekka Lappi, mutta tämä tieto on toistaiseksi vahvistamatta.
Tallipäällikkö Mäkinen ei halunnut tiistai-iltana ottaa kantaa siihen, olisiko Toyota kiinnostunut värväämään mahdollisesti Volkswagenilta vapautuvia kuljettajia tai muuta henkilökuntaa.
- Mitään virallista tietoa Volkswagenin lähdöstä ei ole, joten en lähde asialla spekuloimaan, Mäkinen sanoi STT:lle.
VW:n mahdollisen vetäytymisen uskotaan johtuvan ainakin osittain päästöhuijausskandaalin aiheuttamista taloudellisista rasitteista.