Tervola Tervolan eläinlääkäri Lauri Kurkela on torstaina aamun vastaanottoajan jälkeen lähtemässä taas kerran tien päälle.
Suunta on tällä kertaa Varejoen tienoilla sijaitsevalle maatilalle.
Autonratissa vierähtää päivittäin vähintään pari tuntia, matkamittariin kertyy noin 40 000 kilometriä vuodessa.
"Enemmänkin on joskus tullut, mutta paljonhan työaikaa kuluu autossa paikasta toiseen siirtymiseen", Kurkela sanoo. Matkat ovat pitkiä ja työmaa lavea.
Vuodesta 1980 Tervolassa eläinlääkärinä toiminut Kurkela tuntee ammatin aurinkoiset ja varjoisemmat sivut.
Hän on tismalleen samaa mieltä maa- ja metsätalousministeriön ylijohtajan kanssa siitä, että palkkaus ja työrasitus tulisi oikaista kohdalleen.
"Päivystykset ovat välillä tosi rasittavia", Kurkela myöntää.
Perjantai-illasta maanantaiaamuun ulottuvasta päivystysputkesta saattaa tulla melkoisen työläs, sillä päivystyksen molemmissa päissä ovat normaalit työpäivät. Kurkelan mukaan Kemi-Tornion alue ei ole kuitenkaan pahimpia päivystysten suhteen. Seutukunnassa on tällä hetkellä kolme virkaeläinlääkäriä: kaksi Torniossa ja yksi Tervolassa. Kurkelaa on potkinut myös sijaisonni, useampana kesänä hän on saanut saman puolalaisen tuuraajan.
"Siitä on tosin jo monta vuotta, kun täällä oli suomalainen sijainen."
Simo-Kuivaniemessä
viralle haussa haltija
Simon ja Kuivaniemen alueella oli eläinlääkärin virka auki keväällä, mutta ainuttakaan hakijaa ei ilmaantunut. Haku on taas päällä.
Kurkela toivoisi, että Kemikin vihdoin täyttäisi viran, joka tällä hetkellä on vain osa-aikainen hygieenikon virka.
Kemin kaupunkirakennejohtaja Markku Pietarila myöntää, että kaupungin terveysvalvonta kokonaisuudessaan on hoidettu jo vuosia epätyydyttävästi. Virka osa-aikaistettiin elintarvikelaboratorion lakkauttamisen jälkeen.
Viime vuonna ja taas tänä keväänä kaupunkirakennelautakunta on esittänyt kaupunginhallitukselle viran muuttamista kokoaikaiseksi kaupungineläinlääkärin viraksi ja oikeutta sen auki julistamiseen. Kaupunginhallitus ei ole toistaiseksi asiaan reagoinut.
Kaupunki on ostanut peruseläinlääkäripalvelut yksityiseltä pieneläinklinikalta, josta on hoidettu myös Kemin päivystysosuus.
"Tämä ei kuitenkaan ole riittävän hyvä ratkaisu."
Pietarila tosin tietää, että vaikka kokoaikainen virka saataisiinkin, sen täyttäminen on jo toinen juttu.
Koulutuksen lisääminen ei yksin riitä
Lauri Kurkela pitää koulutuspaikkojen lisäämistä eläinlääkäripulaan kaksipiippuisena asiana.
"Ehkä koulutusta voisi hieman lisätäkin, mutta samalla kannattaisi miettiä sitä, miten poikia saisi enemmän alaa opiskelemaan. Miehille kun kiertäminen onnistunee paremmin. Yksi eläinlääkäripulan aiheuttaja on alan naisistuminen: päivystysvelvoitteet, kiertäminen, raskas työ sekä lastenhoito ovat vaikeasti ratkaistava yhtälö", hän arvelee.
Kemi-Tornion alueella aletaan selvitellä eläinlääkäripalvelujen seutukunnallistamisen edellytyksiä. Mutta rintama ei ole yhtenäinen: Tornio jättäytyi siitä sivuun.