F1 Bahrainin gp
Michael Schumacher oli varovaisen toiveikas formula ykkösten Bahrainin gp:n lauantain aika-ajon jälkeen. F1-sarjan kestomestari oli uudella Ferrarin F2005 autolla aika-ajon kolmas 0,38 sekuntia kärkiajan tehnyttä Renaultin Fernando Alonsoa hitaampana.
"Olemme ihan kohtuullisen matkan päässä kärkiautoista", Schumacher kuvaili tilannetta.
Ferrarin kausi on mennyt Rubens Barrichellon Australian gp:n kakkossijaa lukuunottamatta poskelleen. Siksi talli ryhtyi vastahyökkäykseen ja aikaisti uuden auton MM-sarjaan tuloa reilulla kuukaudella ja kilpailee sillä jo Bahrainin aavikolle rakennetulla moottoriradalla.
"Uuden auton ja koneiden saaminen valmiiksi tässä ajassa oli melkoinen haaste tallille, mutta näyttää siltä, että se kannatti", Schumacher arvioi lauantaina.
Lauantaisen aika-ajon kolmas sija oli Schumacherille sikälikin lupaava, että Sakhirin radan lämpötila kohosi aika-ajossa yli 50 plusasteen ja ilmakin oli 40 asteista. Yleensä kuumat olosuhteet ovat suosineet Ferrarin kilpailijoiden käyttämiä Michelinin renkaita varsinkin aika-ajossa.
"Nopeutemme ei vielä ole samalla tasolla Renaultin ja Toyotan kanssa, mutta olen suhteellisen tyytyväinen päivän antiin", Schumacher arveli.
Malesian gp:n voittaneen ja MM-sarjaa johtavan Alonson ja Schumacherin väliin lauantain aika-ajossa kiilasi Toyotan Jarno Trulli. Hän lähti Malesian gp-kisaan kakkosruudusta ja piti asemansa maaliin saakka. Italialainen jäi lauantaisella aika-ajokierroksellaan Alonsolle 0,14 sekuntia.
"Aika-ajokierros ei ollut ihan täydellinen. Tein yhden virheen, mutta auto on toiminut moitteetta läpi viikonvaihteet, eikä alkuperäisiin säätöihin ole tarvinnut tehdä kovin paljon muutoksia", Alonso hyrisi tyytyväisenä.
Tyytyväinen oli myös suomalaisen kisainsinöörin Ossi Oikarisen huomassa kisaan valmistautuva Trulli. Hänen mukaansa ainoa ongelma on se, että auto yliohjaa hieman.
Ajovirhe lopussa
Kimi Räikkönen oli lauantain aika-ajossa nopein McLaren-kuljettaja, mutta jäi seitsemänneksi 0,7 sekunnin päähän kärjestä tehtyään ajovirheen viimeisessä mutkassa. Juan Pablo Montoyaa McLarenilla tuuraava Pedro de la Rosa oli 9:nneksi nopein reilut 0,8 sekuntia Alonsolle jääneenä.
"Neljänneksi tai kolmanneksi olisin ehkä yltänyt", Räikkönen arvioi virheen vaikutusta, mutta ei ollut halukas pohtimaan millaiseen lähtöruutuun hänellä on sunnuntaina mahdollisuudet.
"Se riippuu niin paljon siitä, minkälaisilla bensakuormilla kukin toiseen aika-ajoon lähtee. Siinä voi nousta tai pudota muutamia pykäliä riippuen siitä, kuinka raskaalla autolla eri kuljettajat ovat liikkeellä. Jos haluan lähemmäksi kärkeä, ei ole varaa yhteenkään virheeseen", Räikkönen muistutti.
"Renaultin ja Toyotan Trullin vauhti ei ollut yllätys, uskoin kuitenkin, että pääsen lähemmäksi heitä, mutta se ei ole mahdollista jos tekee virheitä", Räikkönen totesi.
Williamsit iskussa
Nykysääntöjen mukaan paikat sunnuntaisen gp:n lähtöruudukossa ratkotaan lauantain ja sunnuntain aika-ajojen yhteisajan perusteella. Lauantaina kuljettajat ajoivat pienellä polttoainekuormalla, sunnuntaina ajetaan sillä polttoainemäärällä, jolla lähdetään kisaan.
Lauantainen aika-ajo alleviivasi Renaultin iskukykyä. Australian gp:n voittanut Giancarlo Fisichella oli viidenneksi nopein (0,5 sekuntia kärkiajasta). Hyvässä iskussa ovat myös Williamsit: Nick Heidfeld oli neljäs (-0,54) ja Mark Webber kuudes (-0,74).
Schumacherin Ferrari-tallitoveri Rubens Barrichello jäi viidenneksitoista. Hän joutui radalle kylmiltään, kun vaihdelaatikkovika esti ajot perjantain viimeisessä ja lauantain molemmissa harjoituksissa. Hän on kuitenkin saamassa uuden vaihdelaatikon sunnuntaiksi. Se lennätetään Bahrainiin Maranellosta, Italiasta.