Hallituksen pikavauhdilla läpiviedyn budjettiriihen ainoa yllätyspäätös oli ajoneuvoveron eli auton vuosittaisen käyttömaksun korotus 10 eurolla.
Esityksen mukaan vanhojen autojen maksu nousee 94,90 euroon ja uudempien 127,75 euroon. Asian yllätyksellisyyden tekee hieman kummalliseksi se, että veronkiristys tuli yleiseen tietoon vasta budjettiriihen päätteeksi julkistetussa tiedotteessa, jossa siitä oli pieni maininta. Veronkiristys sisältyi kuitenkin valtiovarainministeriön ehdotukseen, joka oli kaikkien luettavissa internetissä viikkojen ajan.
Sen kummemmin julkinen sana kuin poliitikotkaan eivät budjettivalmistelun aikana pitäneet asiasta meteliä.
Ennätystahtiin suoritetuissa hallituksen budjettineuvotteluissa asia oli aivan viimeisten käsiteltävien joukossa. Valtiovarainministeriö esitteli asian suullisesti, koska esitykseen tehtiin tekninen muutos. Keskustelua ei käyty.
Soitto eduskunnassa budjetista ja liikennepolitiikasta vastaavien valiokuntien puheenjohtajille paljastaa, ettei valtiovarainministeriön budjettiehdotusta ole tainnut tulla aivan jokaista paragraafia myöten luetuksi.
Jopa eduskunnan budjettivaltaa käyttävän valtiovarainvaliokunnan puheenjohtaja ja keskustan veroekspertti OIavi Ala-Nissilä joutuu myöntämään tulleensa yllätetyksi. Ala-Nissilä oli vielä perjantaina siinä käsityksessä, että koko asia tuli eteen vasta budjettiriihessä. Käsitys on väärä.
"Voi olla että se on noin...Kyllä se sitten meni vähän ohitse", hän myöntää.
Samoin on käynyt liikennevaliokunnan puheenjohtajalle Markku Laukkaselle (kesk.). Veronkorotuksesta yllättyneen Laukkasen mukaan asia olisi ollut kohtuullista käsitellä eduskuntaryhmässä "ainakin informaatioasiana". Hän kyselee myös budjetintekokulttuurin perään.
"Jos budjettiriihi menee nopeasti, herää tietysti kysymys, että millä hinnalla se menee nopeasti. Eli mahtaako siellä olla muitakin asioita, joissa ministerit yllätetään housut nilkoissa", Laukkanen ihmettelee.
Matalaa profiilia asiassa piti budjettiriiheen asti myös autoilijoiden etujärjestö Autoliitto, jonka toimitusjohtaja Pasi Nieminen vakuuttaa kuitenkin, että Autoliitto oli tietoinen asiasta ja teki kielteisen kantansa korotukseen selväksi hallitukselle. Julkisuudessa Autoliittokaan ei asiasta ennakkoon melskannut.
Asian pimennossa pysymisen juuret johtavat valtiovarainministeri Antti Kalliomäen (sd.) 30. heinäkuuta pitämään lehdistötilaisuuteen, jossa rahaministeri esitteli ensi vuoden budjetin päälinjat verot mukaan lukien.
Tilaisuudessa Kalliomäki esitteli näyttävät viina- ja palkkaveron alennukset, mutta tulossa olevasta ajoneuvoveron kiristyksestä ei keskusteltu. Siitä ei mainittu mitään myöskään valtiovarainministerin tuolloin antamassa budjettitiedotteessa.
Koko budjettiesitys julkistettin internetissä pari päivää myöhemmin. Siitä esitys veronkiristyksestä olisi ollut vaikeuksitta luettavissa ja toimittajien uutisoitavissa.
Budjettikokonaisuuden kannalta melko pientä, mutta tavallisen autoilevan kansalaisen kannalta merkityksellistä asiaa ei vain tuntunut viinanhinnan alennushuuman ja olemattomien menokiistojen ihmettelyn keskellä noteeraavan oikein kukaan.