Helsinki Ensin olivat pellot, Turun rata ja kehätie. Peltojen keskelle Espoon Leppävaaraan nousi syksyllä 1971 Suomen ensimmäinen automarket, jonne piti mennä autolla, sähköjunalla tai bussilla.
Tavaratalon katolle nostettiin kymmenen metriä korkea ja monta tonnia painava kuutio, jossa komeili iso M-kirjain ja sana Maxi. Siitä tuli vuosikymmenten mittaan kaikkien tuntema Maximarket.
Tavaratalon omistaja ja pitäjä osuusliike Elanto yritti juurruttaa suomen kieleen uuden sanan "suurmarkkinatavaratalo", mutta se ei itänyt.
Maximarketissa oli Suomen suurin elintarvikeosasto. Kassoja oli peräti 37.
Ensimmäistä kertaa maailman mitoissa
"Maximarket oli Suomen ensimmäinen kansainväliset mitat täyttävä ostajain paratiisi. Se oli Suomen kaikkien automarkettien äiti", kertoo tavaratalonjohtaja Timo Purhonen ääni kaihoten.
Avajaispäivän ruuhkat olivat kilometrien mittaiset. Kuplat, Minit, Angliat ja Ladat täyttivät kaikki lähitienoon tiet. Maximarkettia oli vastustettu, koska sen pelättiin hävittävän perinteiset palvelumyymälät sukupuuttoon.
Ihmiset kuitenkin tungeksivat eri puolilta katsomaan uutta tavarataloa, jossa hintojen luvattiin olevan 5-15 prosenttia huokeampia kuin perinteisissä kaupoissa.
60 miljoonaa maksanutta asikasta
Lauantaina, helmikuun ensimmäisenä päivänä 2003 vanha Maximarket, asiakkaiden suussa pelkkä Maxi palveli viimeistä kertaa uskollisia ostajia. Maxi ehti elinaikanaan nähdä noin 60 miljoonaa maksanutta asiakasta seuralaisineen.
Kaiken kaikkiaan Maxin kiinteistön eri yrityksissä ehti 31 toimintavuoden aikana käydä yli 200 miljoonaa asiakasta.
Kaikkien automarkettien äiti syntyy kuitenkin uudelleen. Helmikuun 6. päivänä on taas juhlan ja ilotulituksen paikka. Silloin avautuu uusi Maxi noin 50 metrin päähän vanhasta Maxista.
Kaivinkoneet alkavat rouhia vanhaa Maxia muutaman viikon päästä. Espoon museo miettii, pitäisikö sen sijoittaa automarketin symboli Maxi-kuutio museoon.
Peltomarketista
liikekeskuksen ytimeksi
Uusi Maxi nousee Leppävaaran kaupunginosan ytimeen, ympärillä on noin 40 000 asukasta. Pellot kasvat nyt liike- ja asuintaloja.
Vanhaan Maxiin verrattuna uudessa Maxissa on taas enemmän tilaa. Tavaratalo kasvaa nyt 1,6 hehtaariin, josta 1,2 hehtaaria on myymäläpinta-alaa.
Valikoimatkin ovat paisuneet: 31 vuotta sitten riitti 30 000 artikkelia, nyt uudessa Maxissa pitää olla noin 60 000 artikkelia.
Päivittäistavaroita vanhassa Maxissa oli noin 5 000. Uudessa Maxissa määrä on kasvanut kolminkertaiseksi.
"Tavaratalon pitää olla suunnannäyttäjä kaupalle. Asiakkaat äänestävät hyvin helposti jaloillaan. Meidän pitää aistia asiakkaiden tarpeet ennakkoon. Asiakkaat tulevat nyt ostamisen lisäksi viihtymään ja kuluttamaan aikaansa. Tavaratalonkin pitää olla viihtyisä ja avara", pohtii Purhonen uuden Maxin avajaisten kynnyksellä.
Uusinta uutta on muuan muassa leipäosaston kiviarinauuni, jonne taikina tulee leipomosta. Osastolla paistetaan joka päivä 10-15:tä erilaista leipää.
Hedelmille on varattu myyntitilaa 500 neliötä. Hedelmäosastolle on rakennettu sumukalusto, joka pirskottaa tislattua vesisumua hedelmien päälle. Kosteus pitää hedelmät pidempään tuoreena.
Maitokaappi on kasvanut pituutta 12 metriä ja on nyt 27-metrinen.
Henkilökuntaa tarvitaan pysyvästi 180. Uuteen Maxiin siirtyy neljä työntekijää, jotka aloittivat jo vanhan Maxin avajaisissa syksyllä 1971. Ulosmenokassoja on 24, mikä sekin on Suomen ennätysluokkaa.
Itsepalvelurahastusta ei vielä tule, vaikka se olisi teknisesti mahdollista.
"Suomen kauppa on ollut monessa asiassa edelläkävijä, mutta ei tuossa. Kaupassakäynti on edelleenkin monelle päivän ainoa ihmiskontakti. Tuttu kassa luo turvallisuuden tunnetta päivään", sanoo Purhonen.
Hän kertoo, että Leppävaaran tavaratalomallia ei ole suunnitelmissa viedä muualle Suomeen. Työnjako yhteistyökumppani Tradekan kanssa on selvä: Elanto hoitaa Kehä-kolmosen sisäpuolella olevat myymälät ja Tradeka sen ulkopuolella olevat.
Elannolla ja Tradekan Euromarketeilla on paljonkin yhteistä toimintaa, joista keskeisin on myymälöiden ketjuohjaus.
"Oulussa olemme pilotoineet Maxia varten kosmetiikan esilletuomista sekä hedelmien myyntiasettelua ja värimaailmaa", selvittää Purhonen.
Vuositavoitteena
2 miljoonaa asiakasta
Maxin liikevaihtotavoite on 42 miljoonaa euroa vuodessa.
"Jotta siihen päästäisiin, tarvitsemme noin 40 000 maksavaa asiakasta viikossa. Vuodessa tavoittelemme noin kahta miljoonaa maksavaa asiakasta."
Nykyajan malliin Maxin naapuriin valmistuu samanaikaisesti kilpailijan Citymarket.
"En minä kilpailua pelkää, mehän elämme markkinataloudessa. Kilpailu on myös asiakkaan etuja pitää meidät virkeänä", painottaa Purhonen.
Uusi Maxi on Elannon suurin yksittäinen kauppa pääkaupunkiseudulla. Investointi maksaa kokonaisuudessaan noin 40 miljoonaa euroa.