1990-luvun lama iski koko voimallaan autokauppaan myös Ylivieskassa, jota on jo pitkään pidetty autokauppa-alan kummajaisena. Alle 14 000 asukkaan kaupungista myydään enemmän autoja kuin Iisalmesta ja melkein yhtä paljon kuin Kemistä. Nyt autokauppa vähitellen palaa Ylivieskassakin entiseen loistoonsa. Varsinkin, kun kaupungin asema alueensa kaupallisena keskuksena on entistä selvempi.
Pohjois-Suomessa Oulu on kiistaton autokaupan keskus. Sen volyymi on kolminkertainen Ylivieskaan verrattuna. Ylivieskasta myytiin viime vuonna noin 1 600 autoa, Rovaniemeltä 2 150, Kajaanista 2 100, Kemistä 1 730 ja Kokkolasta noin 2 300 autoa.
Autokaupan kasvu oli Ylivieskassa viime vuonna selvästi muuta maata suurempi. Uusien autojen myynti lisääntyi koko maassa 16,5 prosentilla ja Ylivieskassa noin 28 prosentilla.
"Ylivieskan autokauppa nousee nyt terveesti kohti sitä tasoa, mikä saavutettiin 1980-luvun lopulla. Autokaupalla on tässä kaupungissa vahvat perinteet, ja se näkyy asiakasuskollisuutena", sanoo Ylivieskan autokauppiaiden epävirallisen yhdistyksen Autolaakson puheenjohtaja Jouko Herranen.
Yhteisellä asialla
Ylivieskan Autolaaksossa on mukana valtaosa kaupungissa toimivista autoliikkeistä. Yhteistyön tavoitteena on saavuttaa näkyvyyttä koko kaupungille juuri autokaupan kautta.
"Toiminta on pääasiassa yhteismarkkinointia. Autokaupungin tunnettavuutta halutaan näin yhteisvoimin edistää", Jouko Herranen toteaa.
Hän sanoo autoliikkeiden kilpailevan paikkakunnalla reilussa hengessä.
"Tottakai me ollaan kilpailijoita keskenämme, mutta myönteisessä mielessä. Yhteistyö näkyy sitten yhteisissä tapahtumissa. Nyt kevään korvallakin on jotakin uutta tulossa", Herranen mainitsee.
Autokaupan lama pani vauhtia alan keskittymiskehitykseen. Se näkyi voimakkaana myös Ylivieskassa. Kaupungissa on nyt autoalan yrityksiä, joilla on jopa viiden eri merkin edustus. Toisaalta on yrityksiä, joilla on liikkeet Ylivieskan lisäksi esimerkiksi Kokkolassa, Pietarsaaressa ja Oulussa. Iisalmenkin suunnalta on tultu Ylivieskaan perustamaan sivuliikettä.
"Merkit keskittyvät vielä tulevaisuudessakin. Entistä isommat konsernit tulevat myös autokaupan toimijoiksi", KPO-konsernin omistaman Autoliike Viescarin paikallispäällikkönä työskentelevä Jouko Herranen ennustaa.
Pitkät perinteet
Toisaalta Ylivieskassa toimii yhä perusylivieskalaisia autoalan yrityksiä, joiden perinteet ulottuvat vuosikymmenten taakse. Vanhin on Autotalo Antti-Roiko, jonka Aarre Antti-Roiko perusti vuonna 1975. Yritystä jatkaa nyt hänen poikansa Ari Antti-Roiko.
Autokaupan keskittyminen näkyy Ylivieskassa aivan fyysisestikin. Muutamaa poikkeusta lukuunottamatta liikkeet ovat vähitellen asettuneet melkein vieri viereen Savarin liikealueelle Savontien varteen.
"Asiakkaalle on eduksi, että toimimme näin lähekkäin. Vertailu on helppoa", Jouko Herranen sanoo.
Autokaupassa jos missä on maksettu oppirahoja siitä, että rajukaan myynnin kasvu ei takaa yritykselle pitkää ikää.
"Tällä kertaa varmasti muistetaan terveen kasvun vaatimukset. Uskon kyllä, että kasvu jatkuu varsinkin, jos korot pysyvät kohtuullisina eikä tälle seudulle satu isoja irtisanomisaaltoja tai vastaavia takaiskuja", Jouko Herranen ennustaa.
Autokaupan vetovoima Ylivieskassa selittyy sillä, että kaupungista on kehittynyt vahvan alueen kaupan keskus, joka kilpailee jo perinteisten ostoskaupunkien Oulun ja Kokkolan kanssa. Vaikka Ylivieska on kaupunkina pieni, alle sadan kilometrin säteeltä löytyy noin 100 000 asukkaan talousalue.