Suomi ja EU ovat riidelleet autojen tuontiin liittyvistä käytännöistä jo vuosia.
Toissa vuonna EY-tuomioistuin totesi laittomaksi sen, että EU:ssa jo rekisteröityihin tuontiautoihin vaadittiin siirtokilpiä. Suomi joutui myös luopumaan tällaisten tuontiautojen pakollisista kuntokatsastuksista, kun tuomioistuin totesi Hollannin vastaavan järjestelmän EU-lain vastaiseksi.
Kanne torstaina annetusta tuomiosta nostettiin viime vuoden tammikuussa. Kiistaa on kuitenkin käyty jo ainakin vuodesta 2002, jolloin EU-komissio antoi Suomelle ensimmäisen huomautuksen asiasta. Sitä ovat seuranneet lisähuomautukset ja Suomen vastineet.
Taustalla on myös aiempi kiista, niin sanottu Siilin-tuomio, josta EY-tuomioistuin antoi päätöksensä syyskuussa 2002. Tuomio sai nimensä kanteen tekijältä Antti Siiliniltä, joka valitti vuonna 1998 Saksasta tuomansa käytetyn Mersun korkeasta verosta.
Tuomioistuin katsoi tuolloin, että tuontiautojen verotus oli syrjivä. Tuontiautosta ei saa periä enempää veroa kuin vastaavasta käytetystä autosta Suomessa. Autoverotusta jouduttiin muuttamaan päätöksen takia.
Tuomion mukaan Suomi sai kuitenkin edelleen periä arvonlisäveron tyyppistä maksua, joka lasketaan autoveron päälle. Suomi onkin katsonut, että EY-tuomioistuin on jo ratkaissut autoverosta maksettavan arvonlisäveron oikeudenmukaisuuden Siilin-tuomiossa ja siten voimassa olevat säännökset ovat yhteisön oikeuden mukaisia.
Autoverolle kannettavasta arvonlisäverosta luovutaan huhtikuun alussa, kun sekä autoverolaki että arvonlisäverolaki muuttuvat.