Autonvalmistajien keino pärjätä kovassa kilpailussa on ollut kauan sama: tuotannon tehostaminen ja materiaalihankintojen yhdistäminen. Auto kootaan edullisen työvoiman maissa entistä nopeammin. Osat hankitaan keskitetysti samoilta alihankkijoilta. Näin valmistuskustannus on voitu painaa mahdollisimman alas.
Asetelma on vienyt siihen, että autojen turvallisuuspuutteet ja huolimattomuusvirheet lisääntyvät. Takaisin jälkikäteiseen korjaukseen pyydettävien autojen määrät ovat huimassa kasvussa.
Maailman suurimpiin autovalmistajiin lukeutuva amerikkalainen General Motors on lähettänyt korjauskutsun lähes seitsemälle miljoonalle autonomistajalle eri puolilla maailmaa. Japanilaiset Nissan ja Toyota ovat vetäneet pari miljoonaa autoa takaisin markkinoilta. Aalto-yliopiston ajoneuvotekniikan professori Matti Juhala on laskenut (HS 2.4.), että alkuvuonna 2014 korjauskutsun on saanut peräti 10 miljoonaa autoilijaa.
Uuden auton ostajalle takaisinkutsu tulee aina ikävänä yllätyksenä. Auto on kaikesta huolimatta kallis kestokulutushankinta, jonka soisi olevan pitkään kunnossa.
Parempi kuitenkin on, että valmistaja huolehtii viipymättä piilevien vikojen korjauksista. Muuten maanteillä liikkuu metallista tehtyjä turvallisuusriskejä, joiden kuljettaja ei osaa aavistaa pahaa.
Autoyhtiöiden takaisinvetoherkkyyttä varmasti lisää GM:n tapaus. Toimitusjohtaja Mary Barra on Yhdysvaltain kongressin kuultavana yhtiön vakavien laiminlyöntien vuoksi. GM hidasteli kymmenen vuotta eikä korjannut useissa automalleissaan ilmennyttä virtalukkovikaa. Seurauksena on aiheutunut kuolemaan johtaneita auto-onnettomuuksia.