Uusi autojen ryhmäpoikkeusasetus vapauttaa 1. lokakuuta 2003 alkaen autojen huolto- ja korjaamotoimintaa. Asetus mahdollistaa sen, että mikä tahansa valmistajan laatuvaatimukset täyttävä korjaamo voi hakeutua valtuutetuksi korjaamoksi ja myös muut kuin merkkikorjaamot saavat halutessaan teknisten tietojen lisäksi myös koulutusta ja tarvittavat ohjelmistot.
Näkemykset asetuksen vapauttavasta vaikutuksesta poikkeavat toisistaan merkittävästi. Autoalan keskusliiton toimitusjohtaja Pentti Rantala on sitä mieltä, että ryhmäpoikkeusasetus tuo merkittäviä muutoksia muualle Eurooppaan, mutta Suomessa muutokset ovat oleellisesti vähäisempiä kuin keskimäärin EU:n alueella.
Käytännössä laatuvaatimusten täyttäminen edellyttää Rantalan mielestä niin mittavia investointeja ja jatkuvaa koulutukseen panostamista, että pienemmille yrityksille kynnys on varsin korkea. Suomi on harvaanasuttu maa, ja Rantalan mielestä pienillä korjaamoilla ei ole käytännössä ole mahdollisuuksia investoida riittävästi laitteisiin, koulutukseen osaamiseen, palvelun laatuun ja asiakastyytyväisyyteen.
Itse asiassa samaan aikaan valmistajilla on uusia laatuvaatimuksia. Suuri osa taajamien ulkopuolella sijaitsevista merkkikorjaamoiden alihankintapisteistä Rantalan mukaan poistuu, koska ne eivät täytä näitä vaatimuksia.
Kun auto monimutkaistuvat, niitä ei ehkä ylipäätään syrjäkylillä korjata. "Kyllä se vaara on olemassa, koska vaatimukset ovat niin suuret", Rantala sanoo.
Riippumaton osapuoli on innostunut
Autonosatukkukauppiaat ry:n asiamies Klaus Katara on mukana riippumattoman varaosakaupan ja korjaamotoiminnan neuvottelukunnassa. Hänen mukaansa muutos on merkittävä. "Ne korjaamot, jotka pystyvät investoimaan, käyttävät tilaisuutta hyväkseen. Ja tällaisia korjaamoja riittää", Katara sanoo.
Hänen mukaansa monet korjaamot ovat jo investoineetkin. Vähintään 200 riippumattomalla korjaamolla on uusimpien autojen korjauksessa välttämättömät testauslaitteet.
Hänen mukaansa kuluttajan asema paranee, kun kilpailu lisääntyy. Valtuutettuja korjaamoja syntyy laajalle ja ne korjaavat muitakin autoja kuin vain jotakin tiettyä merkkiä. "Autokorjaamojen pakka sekoittuu", Katara sanoo.
Merkittävää on esimerkiksi se, että takuuaikana autoa voidaan huollattaa missä tahansa korjaamossa, joka siihen pystyy. Takuukorjaukset voidaan tehdä vain valtuutetuissa korjaamoissa.
Varaosamarkkinoiden osalta uusi ryhmäpoikkeusasetus astui määrittelyineen voimaan jo vuosi sitten. Vuoden aikana asetus ei ole Rantalan mukaan juurikaan muuttanut varaosamarkkinoita. Klaus Kataran mukaan taas on merkittävää, että kuluttajat voivat saada alkuperäisen osan muualtakin kuin merkkiliikkeestä.
Muutokset vaativat oman aikansa
Yrittäjä Juha Nikunen Autokorjaamo Nikuselta Oulussa toteaa, että heillä ei ole tarvetta tällä hetkellä ryhtyä merkkikorjaamoksi, vaikka se olisi mahdollista suhteellisen pienillä investoinneilla. Heillä on jo vuosia sitten investoitu uuteen tekniikkaan niin, että autojen korjaaminen onnistuu.
Hän uskoo kuitenkin, että markkinat vielä muuttuvat. "Muutokset tulevat vuosien mittaan, systeemi hakee omaa uomaansa."
Nikusen mukaan jatkossakin autoja voidaan huollattaa muualla kuin merkkiliikkeessä. "Muutkin pystyvät työtä tekemään. Se vaan vaatii riittävästi investointeja koulutukseen ja laitteistoon. Ei siellä miehiä kummempia ole merkkiliikkeissäkään töissä."