"Australiassa järjestetään parlamenttivaalit marraskuussa", ilmoitti pääministeri John Howard perjantaina. Vaaleista odotetaan tiukkaa taistoa Howardin konservatiivisen kokoomushallituksen ja oppositiossa olevan työväenpuolueen välille.
Vielä alkuvuodesta työväenpuolue oli edellä mielipidemittauksissa, mutta tuoreissa kyselyissä hallituspuolueiden kannatus on noussut selvästi.
Howardin suosion kasvun syynä pidetään sitä, että hän on asettunut vahvasti tukemaan Yhdysvaltain terrorismin vastaista taistelua. Hallitus on myös tiukentanut pakolaispolitiikkaansa vaalien lähestyessä.
Pääministeri kävi aiemmin perjantaina Britannian kuningattaren Elisabet II:n edustajan, kenraalikuvernööri Peter Hollingwortin luona ja pyysi häntä hajottamaan parlamentin. Vaalit järjestetään 10. marraskuuta.