Australian olympiakomitea aikoo varmistaa tuntuvalla lisärahoituksella, että maa menestyy Pekingin olympialaisissa 2008. Hiljattain tehty tutkimus ennusti Australian sijoittuvan vuoden 2008 olympialaisten mitalitaulukossa viidenneksi, kun Ateenan olympialaisissa Australia oli neljäs.
Maan olympiakomitean johtajan John Coatesin mukaan australialaisten urheilijoiden mahdollisuuksia valmistautua kisoihin parhaalla mahdollisella tavalla kohennetaan 3,8 miljoonan Yhdysvaltain dollarin lisärahoituksella.
-- Muut maat ovat nostaneet urheilijoille suunnatun rahoituksensa ennätystasolle. Meille on haaste säilyä olympialaisten viiden parhaan maan joukossa, Coates perusteli lisärahoitusta.
Lisärahaa jaetaan muiden muassa arvokisamenestyksen perusteella. Australialainen urheilija, joka voittaa mestaruuden olympialajien kansainvälisen huipputason arvokisoissa 2006 tai 2007 saa siitä jatkossa Olympiakomitealta 11 500 Yhdysvaltain dollaria entisen 7 500 dollarin sijaan. Tulospohjaista rahaa maksetaan vuosien 2006 ja 2007 arvokisoissa neljän parhaan joukkoon sijoittuneille.
Tutkimuksen mukaan Australian kovimmat haastajat Pekingissä ovat Saksa ja Japani. Näistä Saksa nousi ennusteessa Australian edelle Ateenan kisoihin verrattu ja Japani on tiukasti kannoilla. Tutkimus ennusti Australian urheilijoiden voittavan 40 mitalia, kun vastaavan ennusteen luku oli viime vuonna 50 mitalia.
-- Nyt on tärkeää kääntää laskusuunnassa ollut trendi vuoden 2007 aikana, Coates sanoo. Ateenan olympialaisissa Australian joukkue sai kasaan 49 mitalia.