Australian tuhoisat maastopalot ovat vaatineet jo ainakin 131 kuolonuhria. Liekit ovat lisäksi tuhonneet yli 750 taloa, ja kymmenet ihmiset ovat joutuneet sairaaloihin pahojen palovammojen vuoksi.
Palomiehet ja armeijan sotilaat taistelevat yhä valtoimenaan riehuvia liekkejä vastaan Australian eteläosassa toiseksi suurimman kaupungin Melbournen lähellä. Palot ovat pahimmat Australian historiassa. Kokonaisia pikkukaupunkeja on tuhoutunut, ja liekkien alle on joutunut jo yli Luxemburgin kokoinen alue. Osa paloista on todennäköisesti sytytetty tahallaan. Kaksi ihmistä on tähän mennessä saanut syytteet tuhopoltosta.
Pääministeri Kevin Rudd kuvasi tuhopolttajia "joukkomurhaajiksi", ja silminnäkijän mukaan maisema oli kuin Hiroshimassa atomipommin jäljiltä. Parlamentti keskeytti työnsä muistaakseen "yhtä Australian historian rauhanajan pahimmista päivistä", kuten varapääministeri Julia Gillard kuvasi.