Australian pääministeri John Howard ei osallistu Etelä-Tyynenmeren foorumiin elokuun puolessavälissä, hänen edustajansa kertoi perjantaina. Samaan aikaan Australian ilmastopolitiikan kritisointi alueella vahvistuu entisestään.
Opposition työväenpuolueen Laurie Breretonin mukaan Howard haluaa välttää kritiikin, jota hän saisi, koska Australia on ollut vastahakoinen ratifioimaan Kioton ilmastosopimusta.
Kioton sopimus määrää leikkaamaan ns. kasvihuonekaasupäästöjä, joiden uskotaan edistävän ilmastomuutosta. Ilmaston lämpenemisen ja merenpinnan nousun myötä monet Tyynenmeren saarivaltiot uhkaavat jäädä suureksi osaksi veden alle.
Howard ei edustajansa mukaan matkusta Nauru-saarilla elokuun 16.-18. päivänä järjestettävään kokoukseen, koska hän tapaa Indonesian presidentin Megawati Sukarnoputrin muutamaa päivää aiemmin eikä halua tehdä kahta matkaa samalla viikolla.
