Australian poikkeuksellisen ankarissa maastopaloissa on kuollut jo ainakin neljä ihmistä ja nelisensataa taloa on palanut. Lisäksi ainakin viisikymmentä ihmistä on viranomaisten mukaan joutunut sairaalahoitoon ja tuhansia on evakuoitu kodeistaan.
Kyseessä ovat Australian pahimmat maastopalot kokonaiseen vuosisataan.
Surkein tilanne on pääkaupunki Canberrassa, joka oli eilen tiheän savusumun peitossa ja jonka sähköistä neljäsosa katkesi tulipalojen takia.
Viranomaiset julistivatkin Canberraan lauantaina hätätilan ja kehottivat asukkaita pysymään turvallisuussyistä kodeissaan. Maastopalot riehuivat myös Victorian osavaltiossa Australian kaakkoisosissa.
Lähes 40 asteen kuumuus, kuivuus sekä voimakas tuuli haittaavat suuresti sammutustöitä. Sunnuntaiksi olosuhteiden ennustettiin entisestään pahenevan kovan tuulen ja kovan helteen takia.