Australiassa pidetään parlamenttivaalit lokakuun alussa. Pääministeri John Howard kertoi varhain tänään paikallista aikaa, että vaalipäivä on 9. lokakuuta.
Vaaleissa Howardin johtama konservatiivikoalitio hakee äänestäjien tukea aloittaakseen jo neljännen perättäisen kautensa vallassa. Howardin päähaastaja on Mark Lathamin johtama työväenpuolue.
Mielipidetiedustelujen mukaan Howardin ja Lathamin kannatus on tällä hetkellä tasoissa. Lathamin pitäisi kuitenkin saada työväenpuolueelle kahdeksan lisäpaikkaa parlamenttiin, jotta runsaan kahdeksan vuoden oppositiotaival loppuisi.
- Työväenpuolue tulee keskittymään Howardin hallituksen aikaansaamiin epäkohtiin: epärehellisyyteen, terveydenhuollon alasajoon, koulutuksen leikkaamiseen sekä siihen, että Australiasta on tullut yhä turvattomampi paikka kansainvälisen terrorismin takia, Latham perusteli.
Howardin puolesta hänen vaalikampanjassaan puhuu maan talouden merkittävä kohentuminen. Työttömyys on alimmalla tasolla kolmeen vuosikymmeneen, inflaatio on kontrollissa ja maan valtionvelka olematon.