Australia aikoo perustaa maailman suurimman meriensuojeluverkoston. Suojeltava alue on pinta-alaltaan suunnilleen Intian kokoinen. Uusien suojelualueiden myötä Australian aluevesistä on suojeltuja kolmannes.
Suojelluilla alueilla kielletään kaasun sekä öljyn etsintä ja kalastusta rajoitetaan.
Suojeluaikeet eivät miellytä kalastajia. Kalastajajärjestöjen mukaan luonnonsuojelutoimet vievät työpaikan jopa tuhansilta ja vahingoittavat syvästi kalanviljelyteollisuutta.
Myöskään luonnonsuojelujärjestöt eivät ole tyytyväisiä. Niiden mukaan suojelutoimet ole riittäviä takaamaan meriluonnon monimuotoisuutta. Järjestöjen mielestä hallitus välittää enemmän öljyteollisuudesta kuin Australian merialueiden uhanalaisista eliölajeista.