Australia kertoo aikovansa kieltää kalastuksen suurella osalla Isoa valliriuttaa.
Australian ympäristöministeri David Kemp kertoi, että koralliriutasta suojellaan 30 prosenttia. Nykyään kalastus on kielletty viidellä prosentilla yli 2 000 kilometriä pitkästä riutasta.
Suojelluille alueille päästetään jatkossa vain turisteja ja tutkijoita.
Jos suunnitelma hyväksytään, valliriutalle muodostuu maailman suurin merialueiden suojelualue. Se on laajuudeltaan 114 000 neliökilometriä.
- On hyvin tärkeää, että suojelemme riuttaa. Se on Australian hienoin luonnon symboli, Kemp sanoi.
Suunnitelman toivotaan elvyttävän kalakantoja suojelemalla niiden lisääntymisalueita, Kemp kertoi. Hänen mukaansa kieltoalueilta kiinnijääneet ammattikalastajat joutuisivat maksamaan 1,1 miljoonan Australian dollarin (610 000 euron), ja yksityiset 220 000 dollarin (120 000 euron) sakon.
Tutkijat ovat arvioineet, että Isosta valliriutasta pitäisi suojella 30-50 prosenttia, jotta se selviäisi hengissä.