Australia ehdottaa viime viikolla kariutuneiden WTO-neuvottelujen jatkamista syyskuussa, mutta EU:n edustajat suhtautuvat ehdotukseen nihkeästi. EU-komission mukaan unioni jää pois Australian neuvotteluista, ellei neuvotteluosapuolten asenteissa ole nähtävissä muutosta.
-- Me epäilemme tällaisten tapaamisten merkitystä, kun ei ole nähtävissä mitään merkkejä siitä, että neuvotteluosapuolet olisivat liikkuneet niistä asemista, jotka niillä oli Genevessä, EU-komission tiedottaja Peter Power sanoi perjantaina Brysselissä.
Powerin mukaan EU osallistuu Australian tapaamiseen, jos merkkejä asennemuutoksista on havaittavissa. Australia on virittelemässä kariutuneiden WTO-neuvottelujen jatkoa omalle maaperälleen. Maan piti alun perin järjestää syyskuun puolivälin jälkeen niin sanotun Cairnsin ryhmän 20-vuotisjuhlat, mutta nyt tapahtumasta näyttää tulevan WTO-neuvottelujen jatkofoorumi.
Cairnsin ryhmä on 18 suuren maataloustuotteiden viejän muodostama joukkio, joka sai alkunsa vuonna 1986 Cairnsin kaupungissa Australian koillisosassa. Australian kauppaministerin Mark Vailen mukaan Yhdysvaltain kauppapoliittinen edustaja Susan Schwabs ja maatalousministeri Mike Johanns ovat osallistumassa tapahtumaan. Jotta tapahtumassa voitaisiin päästä eteenpäin WTO-kysymyksissä, myös EU:n WTO-neuvottelijoiden tulisi Vailen mukaan osallistua.
EU-komissaari epäileväisenä
Yhdysvaltain presidentti George W. Bush ja Britannian pääministeri Tony Blair sopivat yrittävänsä yhdessä saada WTO-neuvottelut käyntiin tavatessaan viime viikonloppuna Washingtonissa. EU:n edustajat ovat suhtautuneet WTO-neuvotteluiden jatkoon perin epäileväisesti.
-- Ollakseni rehellinen, en näe sellaista mahdollisuutta lähitulevaisuudessa, sanoi EU:n maatalouskomissaari Mariann Fischer Boel kansainvälisten uutistoimistojen mukaan torstaina vieraillessaan Seinäjoella Farmari-maatalousnäyttelyssä.
WTO-neuvottelujen kaatumisen jälkeen EU ja Yhdysvallat syyttelivät toisiaan kariutumisesta. EU:n mukaan Yhdysvallat ei suostunut tinkimään korkeista maataloustukiaisistaan, kun taas Yhdysvaltojen mielestä EU ja Intia pitivät jääräpäisesti kiinni korkeista tullimaksuistaan. Myös Australian Mark Vaile moitti torstaina EU:n korkeita maataloustulleja ja piti niitä syynä neuvottelujen katkeamiseen.
WTO:n niin sanotun Dohan kierroksen neuvottelut maailmankaupan avaamiseksi aloitettiin vuonna 2001 Qatarin pääkaupungissa Dohassa. Neuvotteluissa oli määrä päästä ratkaisuun vuoden 2004 loppuun mennessä, mutta määräaikaa lykättiin vuoden 2006 loppuun. Nyt tämänkin tavoitteen saavuttaminen näyttää perin epätodennäköiseltä.
Neuvottelujen kariutumista on pidetty pahana taka-iskuna koko maailmantaloudelle, sillä teollisuus- ja maataloustuotteiden kaupan esteiden poistamista on pidetty keskeisenä keinona talouskasvun virkistämiseksi ja köyhyyden vähentämiseksi.