Kirkolliset ryhmät ja ihmisoikeusjärjestöt syyttivät torstaina Australian hallitusta turvapaikan hakijoiden pitämisestä ”keskitysleirissä” ja vaativat YK:ta puuttumaan Australian pakolaisselkkaukseen.
Syytöksen takana on parikymmentä järjestöä ja myös mm. katolinen kirkko. YK:n ihmisoikeuskomissaarille Mary Robinsonille osoittamassaan kirjeessä ne syyttivät hallitusta järjestelmällisestä ihmisoikeuksien polkemisesta.
Kirjeessä Woomeran pakolaisleiriä kuvataan keskitysleiriksi.
Australia tarjoutui aiemmin torstaina maksamaan avustusta Afganistanista tulleille turvapaikan hakijoille, jos nämä suostuvat palaamaan kotimaahansa.
Turvapaikan hakijat lopettivat keskiviikkona Woomeran leirissä Etelä-Australiassa kaksi viikkoa jatkuneen syömälakkonsa, joka oli aloitettu vastalauseena Australian jyrkälle pakolaispolitiikalle.
Australian pääministeri John Howard kertoi, että maa on valmis maksamaan avustusta Australiaan tulleille runsaalle tuhannelle afganistanilaiselle, jos nämä palaavat kotimaahansa.
"Nyt kun Talebania ei enää ole, ei ole enää myöskään syytä, jonka valtaosa heistä on ilmoittanut perusteluksi lähdölleen Afganistanista", Howard sanoi.
Turvapaikan hakijoille aiotaan Howardin mukaan tarjota paluumuuttoavustusta. Avustuksen määrää hän ei maininnut.