Australian hallituksen suunnitelmat laittoman siirtolaisuuden karsimiseksi viisumimääräyksiä tiukentamalla ovat saaneet maan matkailubisneksen takajaloilleen.
Turismiteollisuus syytti maanantaina hallitusta syrjinnästä ja elinkeinon vaikeuttamisesta.
Maan siirtolaisvirastosta tihkuneiden tietojen mukaan "riskimaista" tulevilta matkailijoilta tullaan tulevaisuudessa vaatimaan pankkitilitietoja ja työtodistuksia ennen kuin he voivat saada viisumin. Viisumiin merkityn oleskeluajan ylittämisestä seuraisivat entistä tuhdimmat sakot.
Matkanjärjestäjät, joiden ryhmistä toistuvasti jää matkailijoita laittomasti maahan, voisivat myös menettää toimilupansa. Asiasta kertoi Sydney Morning Herald -lehti maanantaina.
Australian turismin kehittämisestä vastaavan Christopher Brownin mukaan hallitus lähettää suunnittelemillaan väärän viestin ja vähentää näin matkailua.
"Hallituksen tulisi toimia niin, ettei maailmalle välittyisi kuvaa Australiasta linnoituksena", puuskahti Brown.
Etnisten ryhmien edustajat ovat sanoneet pelkäävänsä, että toimilla pyritään vaikeuttamaan vain aasialaista syntyperää olevien maahantuloa, kun taas eurooppalaisia ne eivät koske.
Pääministeri John Howard torjui kuitenkin arvostelun:
"Me emme syrji ketään. Väite siitä, että suosisimme eurooppalaisia aasialaisten kustannuksella on järjetön", Howard vakuutti maanantaina radiohaastattelussa.
Turismi tuo Australiaan vuosittain rahaa liki 17 miljardia Australian dollaria (runsaat 9,4 miljardia euroa).