"Australian vesillä olevaan norjalaisalukseen pelastetuille ihmisille on toimitettu ruokaa ja aluksella on lääkäreitä", ilmoitti Australian siirtolaisministeri Philip Ruddock torstaina.
Alukselle on viety myös käymälöitä, sillä monet ovat sairastuneet huonojen hygieniaolojen vuoksi.
Muutoin tilanne on ennallaan norjalaisaluksella, jolla on uusimpien tietojen mukaan noin 460 Australiaan pyrkivää afganistanilaista, pakistanilaista ja srilankalaista. Aluksen kapteeni kieltäytyy lähtemästä Australian vesiltä, vaikka Australia sitä vaatii.
Australian pääministeri John Howard pysyi torstaina tiukasti kannassaan, jonka mukaan aluksella olevia maahanpyrkijöitä ei oteta Australiaan. "Näiden ihmisten pitää palata Indonesiaan, koska he ovat sieltä nousseet laivaan", Howard sanoi.
Pakolaiset ovat olleet merellä jo yli viikon. He lähtivät Indonesiasta huonokuntoisella puisella lautalla, joka haaksirikkoutui kansainvälisillä vesillä matkalla Australiaan.
Norjalaisen rahtialus Tampan miehistö pelasti ihmiset merestä sunnuntaina. He ovat uhanneet hypätä mereen, mikäli heidät pakotetaan pois Australian vesiltä.
Norjan ulkoministeri Thorbjörn Jagland keskusteli torstaina useaan otteeseen aluksen ja sen matkustajien tilanteesta australialaisen virkaveljensä Alexander Downerin kanssa. Norjan mukaan Australia suhtautuu nyt tilanteeseen ”realistisemmin”.
"Ainakin olemme yhtä mieltä siitä, että tilanteeseen on löydettävä ratkaisu ja se on realistinen lähtökohta", Norjan ulkoministeriön edustaja Karsten Klepsvik sanoi.
Australian pääministeri Howard kertoi torstaina keskustelleensa tilanteesta YK:n pääsihteerin Kofi Annanin kanssa. "Kerroin hänelle keskusteluista, joita olemme käyneet useiden maiden kanssa. Emme peräydy aiemmasta kannastamme, olemme toimineet oikein ja Australian kansallisten etujen mukaisesti", Howard sanoi.
Howard on myös sanonut olevansa valmis keskustelemaan kiistasta suoraan Indonesian presidentin Megawati Sukarnoputrin kanssa.
Tampa-alukselle nousi keskiviikkona Australian erikoisjoukkoja, joiden tarkoituksena on Australian mukaan suojella miehistöä ja estää pakolaisia hyppäämästä mereen siinä tapauksessa, että laiva pakotetaan kääntymään kohti avomerta.
Joukot nousivat alukseen sen jälkeen kun kapteeni kieltäytyi noudattamasta Australian kehotusta aluksen ohjaamisesta pois aluevesiltä.
