Junapillin vihellys kaikui Auschwitzin keskitysleirissä jälleen torstaina, kun eloonjääneitä ja kymmeniä valtioiden johtajia kokoontui leirin vapauttamisen 60-vuotispäivän juhlatilaisuuksiin Etelä-Puolassa.
Pillinvihellys muistutti niistä uhreista, jotka tuotiin leiriin surmattaviksi karjavaunuilla natsi-Saksan hallitsemilta alueilta vuosina 1940-45. Puheissa korostettiin sitä, ettei toisen maailmansodan aikaista juutalaisten kansanmurhaa saa unohtaa eikä julmuus saa toistua. Moni varoitti juutalaisvastaisuuden ja uusnatsismin noususta.
"Haluan sanoa ihmisille ympäri maailman, ettei tämä saa toistua", leiriin ensimmäisenä saapuneiden neuvostojoukkojen komentaja Anatoli Shapiro, 92, sanoi videoviestissään Yhdysvalloista.
Neuvostojoukot löysivät natsien jäljiltä 7 000 vankia, luurangonlaihoiksi nälkiintyneinä.
"Lunta satoi kuten tänään, olimme raitapuvuissa, jotkut meistä paljain jaloin", muisteli puolalainen Kazimierz Orlowski, 84.
Tuhatkunta iäkästä eloonjäänyttä oli mukana seremoniassa, joka pidettiin uhrien muistomerkillä. Auschwitz-Birkenaun kaksoisleirin kaasukammioissa ja krematorioissa menetti henkensä yli miljoona juutalaista. Uhrien joukossa oli muun muassa puolalaisia, mustalaisia sekä sotavankeja.
Puolan juhlallisuuksiin osallistui korkeita edustajia yli 40 maasta, heidän joukossaan Yhdysvaltain varapresidentti Dick Cheney ja useiden Euroopan maiden presidenttejä. Suomesta läsnä oli eduskunnan puhemies Paavo Lipponen.
Muistotilaisuuksia järjestettiin torstaina ympäri maailman.
Holokaustin muistoa
ei pitäisi vähätellä
Israelin presidentti Moshe Katsav varoitti Eurooppaa juutalaisvastaisuuden ja uusnatsismin noususta ja kehotti EU:n johtajia toimiin niiden kitkemiseksi.
Holokaustin tuhojen vähätteleminen "kauhushowna" ruokkii hänestä natsismin nousua nuorten mielissä. Hän muistutti siitä, että sodanaikainenkin maailma sulki silmänsä juutalaisten joukkotuholta.
"Pelkäämme holokaustin kieltämistä. Pelkäämme eurooppalaisnuorten vääristynyttä käsitystä", hän sanoi.
Venäjän presidentti Vladimir Putin sanoi häpeävänsä juutalaisvastaisuuden nousua maassaan. "Me taistelemme sitä vastaan."
Puheissa palattiin myös sodanaikaisiin tapahtumiin. Katsav syytti länsiliittoutuneita siitä, että ne eivät sodan aikana tarmokkaammin pyrkineet pysäyttämään juutalaisten kansanmurhaa. Rautatieyhteyksien pommittaminen olisi voinut säästä satojentuhansien juutalaisten hengen, hän sanoi Krakovassa järjestetyssä tilaisuudessa.
Ranskan presidentti Jacques Chirac puolestaan myönsi maansa kantavan vastuun siitä, että Ranskan juutalaisia kuljetettiin keskitysleireihin Saksan miehityksen aikana. 80 000 karkotetusta hengissä selvisi 2 500.