Aurinkopaneeleilla toimiva lentokone lähti keskiviikkona kolmannelle testilennolleen Sveitsin keskiosassa sijaitsevasta Payernen kaupungista tehdäkseen historiaa. Lentokoneen on tarkoitus pysyä ilmassa vuorokauden ajan, myös yöllä, akustoihin varautuneen energian avulla.
Kone nousi aamulla maksimikorkeuteensa 8 500 metriin. Sen oli tarkoitus illan tullen laskeutua 1 500 metriin, minkä jälkeen lennonjohdon oli tarkoitus päättää, jatketaanko lentoa yön yli. Tämä riippuu siitä, pystyykö lentokone lataamaan akkujaan päiväsaikaan riittävästi. Myös tuulten voimakkuus vaikuttaa onnistumiseen.
Solar Impulse -nimisellä koneella on tätä ennen tehty kaksi lyhyttä testilentoa. Konetta on kehitelty kuusi vuotta. Lopullisena tavoitteena on lentää koneella maailman ympäri ilman pysähdystä vuonna 2012.
Toinen koneen kehittäjistä on Bertrand Piccard, joka runsas vuosikymmen sitten lensi ensimmäisenä pysähtymättä maailman ympäri kuumailmapallolla.