Paavi Benedictus XVI:n tervetuliaisseremoniat Washingtonissa olivat yhdet suurimmista mitä Valkoisessa talossa on koskaan järjestetty. Ne vietettiin kirkkaassa keväisessä auringonpaisteessa talon etelänurmikolla.
Tämänkertainen pääsylippu Valkoiseen taloon on ollut yksi halutuimmista kutsuista vuosiin.
Paikalle saapui 9 000 kutsuvierasta ja kolmisentuhatta Valkoisen talon kulkuluvan haltijaa vieraineen. Innostunut väkijoukko puhkesi epäviralliseen onnittelulauluun paavin 81-vuotissyntymäpäivän kunniaksi. Laulu kirvoitti paavilta hymyn ja vilkutuksen.
Paavin ja Bushin kahdenkeskisen tapaamisen puheenaiheiksi oli listattu Irakin sota, kuolemanrangaistus, tulevat vaalit ja Yhdysvaltain siirtolaispolitiikka. Valtaosa Yhdysvaltoihin saapuvista laittomista siirtolaisista on latinoja ja heistä suurin osa on hartaita katolilaisia.
Puheessaan paavi viittasi levottomaan maailmantilanteeseen, vaikka ei puhunutkaan suoraan Irakista.
Turvatoimet ovat mittavat, lukuisia teitä on suljettu, ja huomiseksi on odotettavissa vieläkin pahempi liikennemylläkkä.