Aurinkokennot muuttavat auringon valon suoraan sähköenergiaksi. Kennon raaka-aineena on pii, joka työstetään sähköä tuottavaksi aurinkopaneeliksi.
Tasavirtaa tuottavaa aurinkosähköpaneelia käytetään yleensä pienissä sovelluksissa 12 V:n akun kanssa.
Vaihtosuuntaajaa käyttämällä on myös mahdollista tuottaa omaa 230 V:n vaihtosähköä.
Aurinkovoiman energiavarat ylittävät moninkertaisesti nykykulutuksen.
Suomessa sadan neliökilometrin ala aurinkopaneeleita riittäisi kattamaan puolet kokonaissähkön kulutuksesta.