Viranomaisten käyttöön suunniteltua Virve-verkkoa ryhdyttiin rakentamaan jo viime vuosituhannen lopulla, mutta siihen investoidaan yhä lähes 10 miljoonaa euroa vuosittain.
Suomen Erillisverkot Oy:n hallituksen puheenjohtajan Jarmo Väisäsen mukaan pari vuotta sitten usko Virven tulevaisuuten oli vielä heikoissa kantimissa.
–Silloin käytiin keskustelua siitä, onko viranomaisten oma verkko jo täysin auringonlaskun menetelmä.
Verkkoa käyttävät viranomaiset, kuten sosiaali- ja terveystoimi, pelastustoimi, poliisi, puolustusvoimat, rajavartiolaitos ja hätäkeskus. Käyttäjämäärät ovat viime vuosina vain kasvaneet.
Sisäministeriön valmiusjohtajan Janne Koivukosken mukaan viime vuonna tehty Virve-strategia tähtää nyt kuitenkin pitkälle 2020-luvulle. Strategian mukaan Virven toiminta jatkuisi viranomaisten ensisijaisena puhejärjestelmien verkkona vähintään 2025 vuoteen asti.
– Teknisesti verkko olisi kuitenkin käytettävissä ainakin vuoteen 2030 asti, Koivokoski sanoo.
Suomi oli aikoinaan ensimmäinen maa maailmassa, joka lähti rakentamaan Virven kaltaista viranomaisille tarkoitettua, Tetra-teknologiaa hyödyntävää verkkoa. Verkon rakennus aloitettiin jo vuonna 1999 ja kolme vuotta myöhemmin se otettiin valtakunnalliseen käyttöön. Ensi vuonna verkko on siis ollut koossa jo 15 vuotta.
Saksassa on Väisäsen mukaan vasta nyt päätetty panostaa miljardikaupalla vastaavaan Tetra-teknologiaan. Siellä verkkoa tullaan käyttämään aktiivisesti vielä ainakin 2030-luvun puolelle.
Virven liiketoimintajohtajan Jarmo Vinkvistin mukaan Virveen investoidaan Suomessa vuosittain noin 8-10 miljoonaa euroa. Töitä tehdään etenkin verkon turvallisuuden ja sähköverkon toimintavarmuuden eteen.
Koska Virve on viranomaisverkko, jota käytetään valtion kriittisen infrastruktuurin tukemiseen, pitäisi siltä vaatia enemmän kuin kaupallisilta verkoilta.
Virvellä on rajallinen käyttäjämäärä, joten se pysyy lähes täysin toimintakykyisenä isoissakin tapahtumissa tai onnettomuuksissa, jolloin tavalliset verkot herkästi tukkeutuvat.
Edellisvuosien voimakkaiden myrskyjen aikaan Virven toiminta keskeytyi paikoitellen. Varajärjestelyihin on nyt kiinnitetty huomiota, ja osa tukiasemista on varustettu pidemmällä virransyötöllä. Viime vuosien myrskyt eivät enää vaikuttaneet verkon toimintaan yhtä lamauttavasti.
Sisäministeriön valmiusjohtajan Janne Koivukosken mukaan viranomaisten langattoman viestinnän tarve kasvaa tulevaisuudessa ainakin datasiirron osalta. Siihen Virve ei pysty enää yksinään vastaamaan, sillä se mahdollistaa vain kapeakaistaisen datatiedon siirron.
Virve tulee kuitenkin palvelemaan vielä pitkään siinä tarkoituksessa, mihin se on aikoinaan rakennettu, eli tarjoamalla viranomaisille luotattevan verkon puheviestintään, ryhmäpuheluihin ja tekstiviesteihin.
–Mikään muu verkko ei tällä hetkellä pystynyt samaan, eikä tule pystymään ihan lähitulevaisuudessakaan, Koivikoski sanoo.
