Auringon aktiivisuuden lisääntyminen voi tulla kalliiksi ontuvalle maailmantaloudelle, varoittaa vakuutusjätti Allianz. Yhtiö on laskenut, että voimakkaat kaasu- ja säteilypurkaukset saattavat kolhia satelliitteja ja sähköverkkoja ja näin aiheuttaa jopa biljoonan eli tuhannen miljardin dollarin tappiot.
—? Olemme tulossa hankalan avaruussään aikaan, tiivistää tutkija Jim Wild Lancasterin yliopistosta.
Auringon käyttäytyminen ei sinänsä ole mikään yllätys. Tähti noudattaa varsin tasaista 11 vuoden toimintasykliä, ja aivan pian se saavuttaa jälleen huippunsa. Yhdysvaltain avaruushallinnon Nasan arvion mukaan näin tapahtuu todennäköisesti joko vuonna 2013 tai 2014.
Vaikeus piileekin siinä, että voimakkaiden purkausten tarkkaa hetkeä on hankala ennustaa ja ennakkovaroitusjärjestelmät ovat alkeelliset. Tämänhetkiset tutkimussatelliitit pystyvät antamaan vain tunnin armonaikaa ennen kuin säteilyryöppy iskee ja aiheuttaa häiriön — magneettimyrskyn — Maan magneettikentässä.