Kauppojen sunnuntaiaukiolon rajoitusten historia ulottuu 1700-luvulle saakka. Aluksi perusteena olivat uskonnolliset syyt.
-- 1900-luvun alkupuolella rajoituksia perusteltiin työsuojeluun liittyvillä syillä.
-- Rajoituksia alettiin purkaa 1960-luvulla. Vuonna 1969 ilta-aukioloa laajennettiin. Kaupat saivat olla avoinna klo 20:een saakka klo 18:n sijasta.
-- Sunnuntai- ja ilta-aukioloa sekä kioskien ja huoltamoiden päivittäistavaramyyntiä laajennettiin asteittain 1980- ja 1990-luvuilla.
-- 1989 rajoitusten piiristä poistettiin haja-asutusalueilla sijaitsevat myymälät. 1994 sallittiin taajamissakin sunnuntaiaukiolo joulukuussa ja kuutena muuna sunnuntaina.
-- Eduskunta hylkäsi vuonna 1996 hallituksen esityksen, joka olisi merkinnyt käytännössä vapaata aukioloaikaa arkipäivisin.
-- Seuraavana vuonna sallittiin aukiolo sunnuntaisin kesällä, joulukuussa sekä viitenä muuna sunnuntaina.
-- Vuonna 1997 aukiolo sallittiin sunnuntaisin kesällä, joulukuussa ja viitenä muuna sunnuntaina.
-- Viimeisimmässä vuonna 2001 toteutuneessa uudistuksessa alle 400 neliön ruokakaupat saivat luvan olla auki sunnuntaisin läpi vuoden juhlapyhiä lukuunottamatta. Suuremmille liikkeille se sallittiin touko-elokuussa sekä marras-joulukuussa.