Amerikkalaiset telejätit AT&T ja BellSouth ilmoittivat sunnuntaina yhdistymisestä, jossa AT&T ostaisi BellSouthin osakkeet 67 miljardilla dollarilla (55,6 mrd euroa).
Jos Yhdysvaltain viranomaiset ja yhtiöiden osakkeenomistajat hyväksyvät kaupan, yhteenliittymästä syntyy markkina-arvoltaan maan suurin teleyhtiö. Sillä olisi myös koko maan kattava kaukopuhelu- ja tietoliikenneverkko sekä maan johtava matkapuhelinyhtiö Cingular Wireless.
Yhtiö jatkaa toimintaansa AT&T:n nimen alla ja sen johtoon tulisi AT&T:n nykyinen pääjohtaja Edward Whitacre.
Kaupan yhteydessä myös AT&T:n ja BellSouthin yhdessä omistama matkapuhelinoperaattori Cingular Wireless siirtyy kokonaan AT&T:n omistukseen. Viime aikoina Cingular on menettänyt markkina-asemiaan pääkilpailijansa Verizonin matkapuhelinoperaattorille.
Kun Cingular kaupan jälkeen siirtyy saman katon alle, se nostaa AT&T:n sekä lankaliikenteen ja langattomien verkkojen markkinajohtajaksi.
Uuden AT&T:n markkina-arvo on 165 miljardia dollaria, mikä perustuu viime perjantain osakkeiden päätöshintoihin.