Avaruussukkula Atlantiksen siivessä on havaittu pieni vaurio. Yhdysvaltain avaruushallinnon Nasan mukaan vahingot eivät kuitenkaan näytä vakavilta.
Sukkulan oikean siiven tyvessä on noin 50 senttiä pitkä naarmu. Videokuvista nähtiin, että tunnistamaton romunkappale osui siipeen pian laukaisun jälkeen maanantaina.
-- Emme ole siitä erityisen huolissamme. Naarmu ei ole kovin syvä eikä se sijaitse sellaisessa paikassa, että se vaarantaisi sukkulan laskeutumisen aikana, sanoi Nasan edustaja LeRoy Cain. Nasa on kuitenkin asettanut toisen sukkulan laukaisuvalmiuteen pelastusoperaation varalta.
Vuonna 2003 Columbia-sukkula tuhoutui kesken laskeutumisen lämpösuojiin tulleen vaurion vuoksi.
Onnettomuuden takia sukkuloiden kunto tarkistetaan kiertoradalla tarkkaan aina laukaisun jälkeen.
Atlantiksen 11-päiväisen lennon tehtävänä on tehdä viimeinen huolto-operaatio avaruusteleskooppi Hubblelle.
Teleskoopin on tarkoitus pysyä sen ansiosta toimintakuntoisena vuoteen 2014.